本书在艺术上以《红烛》为例，闻一多的诗充满了动态美、变化美，与中国传统诗歌追求意境理想而形成的静态美大异其趣，在中国新诗史上具有不可替代的地位，且为闻一多全部诗歌美学追求的缩影。此外，闻一多的成就并不限于新诗创作与提倡新格律诗理论，在中国古代文学研究和古代文化研究方面所取得的创造性重大成就，加重了这位诗人的分量。他一生之追求是知识分子渴望祖国变得强大的缩影，对中小学生富于教育意义。
为了配合“中小学生阅读推荐”的书目，全书撷取了闻一多不同时期富有代表性的诗作,即《红烛》《死水》两辑共一百余首，既反映了闻一多作为诗人、学者、战士的人生侧面，又见出闻一多诗人气质的统一。爱国主义精神贯穿于闻一多的一生，成为他创作的基调。他的诗作，用浓重的笔墨描绘形象、渲染气氛，同时运用大胆的想象、新奇的比喻，而音节和谐、诗句整饬，堪称艺术品，与他的艺术主张也十分贴切。
本诗选感情深厚、诗句精美，从爱国爱民的真情出发，表现出深沉、热烈的爱国主义精神，且朴素、易读，非常适合中小学生阅读。
红 烛
红烛啊！
这样红的烛！
诗人啊！
吐出你的心来比比，
可是一般颜色？
红烛啊！
是谁制的蜡——给你躯体？
是谁点的火——点着灵魂？
为何更须烧蜡成灰，
然后才放光出？
一误再误；
矛盾！冲突！
红烛啊！
不误，不误！
原是要“烧”出你的光来——
这正是自然底方法。
红烛啊！
既制了，便烧着！
烧罢！烧罢！
烧破世人底梦，
烧沸世人底血——
也救出他们的灵魂，
也捣破他们的监狱！
红烛啊！
你心火发光之期，
正是泪流开始之日。
红烛啊！
匠人造了你，
原是为烧的。
既已烧着，
又何苦伤心流泪？
哦！我知道了！
是残风来侵你的光芒，
你烧得不稳时，
才着急得流泪！
红烛啊！
流罢！你怎能不流呢？
请将你的脂膏，
不息地流向人间，
培出慰藉底花儿，
结成快乐底果子！
红烛啊！
你流一滴泪，灰一分心。
灰心流泪你的果，
创造光明你的因。
红烛啊！
“莫问收获，但问耕耘。”
死 水
这是一沟绝望的死水，
清风吹不起半点漪沦。
不如多扔些破铜烂铁，
爽性泼你的剩菜残羹。
也许铜的要绿成翡翠，
铁罐上锈出几瓣桃花；
再让油腻织一层罗绮，
霉菌给他蒸出些云霞。
让死水酵成一沟绿酒，
漂满了珍珠似的白沫；
小珠们笑声变成大珠，
又被偷酒的花蚊咬破。
那么一沟绝望的死水，
也就夸得上几分鲜明。
如果青蛙耐不住寂寞，
又算死水叫出了歌声。
这是一沟绝望的死水，
这里断不是美的所在，
不如让给丑恶来开垦，
看他造出个什么世界。
红 烛
序 诗
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青春篇
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