故事发生在20世纪50年代。孔家庄是一个坐落在黄土高坡上的小山村，这里长年缺水，全村人要吃水必须走几里地，到深山沟里去挑水。为了解决用水困难，复员回乡的志愿军高占武，在党的领导下，带头组织村里的曹茂林、孔淑贞和李克明等年轻人成立志愿队，来到远离村子的龙泉口。他们劈山引水，克服了重重困难，后在全乡人民的共同帮助下，终于修建起一条长长的水渠，把龙泉口的山泉水引到了村里。故事通过描写年轻人对待劳动和爱情的不同态度，生动地告诉人们应该怎样生活。