波斯的统治
如果一个民族某一历史时期的资料残缺不全的话，那这无疑会为多少都有点可信度的推定设想大开方便之门。阿契美尼德王朝国王，伟大的冈比西斯攻占埃及后的所作所为就是如此。关于这一时期-具体的记载是希罗多德的著述，他向我们呈现了一幅灰暗的画卷。在这位希腊历史学家笔下，冈比西斯是一个亵渎宗教且睚眦必报的人。实际上，冈比西斯苛待僧侣阶层，他不仅关闭庙宇，还让波斯入侵者奴役这些僧侣。-恶劣的是冈比西斯亲手杀死了一头阿匹斯神牛。在埃及人的眼中，这种亵渎圣物的行径不可原谅，这也反映了波斯国王侮辱一个他深深鄙视其风俗传统和宗教信仰的民族的意愿。据希罗多德所载，冈比西斯丧失了理智，在人生的尽头，国王已然是一个十足的疯子。他这样写道：“祭司们一带来阿匹斯神牛，冈比西斯就像愤怒的疯子一样，拿出他的短刀，意欲往神牛肚子上刺一刀；但他仅仅刺中了神牛的大腿。接着，他用嘲讽的语气对祭司们说：‘神棍们，神也是有血有肉的吧？他们也得受铁器的锥刺之苦吧？不用怀疑，这个神和你们这些埃及人还真是般配：可惜你们却不能嘲笑我而不受惩罚。’”
冈比西斯毁坏了在孟菲斯修建的数座专门供奉神牛阿匹斯的神庙并将它们付之一炬，而后还做出了杀死神牛的侮辱性行径。希腊历史学家斯特拉波说，他在波斯人烧毁的神庙内，尤其是在赫利奥波利斯城的神庙内，得以亲眼看到大火焚烧后的痕迹。然而，这个令人惧怕的波斯君主形象与我们在同时代的埃及高级官员乌加霍列森尼的雕像中看到的形象截然不同。
作为阿玛希斯麾下埃及舰队的指挥官，乌加霍列森尼的才能出众，同曾带领冈比西斯的军团攻伐埃及的叛将哈利卡那索斯城（Halicarnasse）的法涅斯（Phanès）一样，乌加霍列森尼也站在了波斯君主的一边。靠将埃及舰队交由冈比西斯调遣，乌加霍列森尼赢得了官爵和财富。在他自己的文字记载中，他对埃及将发生的大动乱直言不讳，但他没有指出罪魁祸首。相反，他吹嘘自己对冈比西斯产生了影响，使这位君主转变了对埃及的态度，但这不得不让人怀疑他叙述的客观性。
舰队指挥官先是请求冈比西斯确保他和家人的安全，然后又恳求波斯国王尊敬塞易斯的神祇，并尊重所有其他神祇的庙宇。一个颇有争议的说法是，冈比西斯驱逐了那些占领神庙的人，还向被亵渎的神灵献上祭品，以表示他对埃及人民的理解。为了表现他的顺从和才干，乌加霍列森尼还亲自筹备王衔事宜，并亲自为两地的新“法老”冠名。
塞易斯王朝末年，听命于塔哈尔卡的孟图姆哈特臣服于亚述巴尼拔，在这之后，埃及高官对异族征服者的无条件忠诚就成了埃及历史上司空见惯的事情。孟图姆哈特和乌加霍列森尼都提到了一场席卷整个埃及的动乱，但未曾表述原因。然而，这种曲意逢迎的态度却大有用处，符合新君主的利益，于是，新君主保留了熟悉埃及国情并愿意成为帝国忠诚仆人者的职务。
冈比西斯赢得了乌加霍列森尼的忠诚，但这并不妨碍他极其蔑视这位海军元帅。自第十八王朝时期图特摩斯三世征战以来，埃及人、亚述人和波斯人就一直使用相同的政治方式进行统治。从来没有入侵者企图依靠武力永久地占领被征服的土地。因为如若这样，入侵者必须在当地维持一支强大的军队，这在当时是任何一个国家都负担不起的。此外，新帝国和联盟的崛起使得亚洲地区战乱不绝，出于防御的必要，在国境内供养军队是必需的。征战的目的仅在于积聚战利品及尽可能地延长纳贡的时间。
这种战争动力解释了冈比西斯在征服埃及仅仅三年后就放弃了它的原因。但当他回到波斯时，死亡不期而至。此时，被冈比西斯留在埃及的首领，总督雅利安德斯（Aryandès）在孟菲斯建立了属于自己的政府。然而，利比亚人也趁着权力空缺的间隙，在靠近埃及西部边境的领地上揭竿而起。雅利安德斯派遣军队应对这一被入侵的风险。糟糕的是，在沙漠中行军，军心不稳，导致埃及在战事中失利。与此同时，冈比西斯的儿子大流士在波斯问鼎王座。大流士甫一加冕就判处雅利安德斯死刑。他对总督在利比亚战败进行处罚，同时也借此向埃及上流社会发出严重警告。雅利安德斯在埃及境内圈地为王，忘记了波斯君主的存在，甚至还命人用他的肖像铸造钱币。应该指出的是，从这个时期起直到马其顿统治之前，只有波斯人使用钱币，且使用范围有限。在埃及河谷地区，器皿、食物、布匹之间的物物交换以及河谷东部传统的物物交换始终存在。
概述
法老和大祭司
自遥远的第十八王朝之初起，尤其是图特摩斯三世授予阿蒙僧侣特权后，作为王权潜在的政治威胁且拥有重大影响力的底比斯大祭司出现了。急剧壮大的宗教势力开始干涉国家政务，新王国时期结束，也预示着第三中间期的到来。
档案 ：塔尼斯的帝王墓
纵观埃及考古学的历史，塔尼斯帝王陵墓的发现足以媲美图坦卡蒙墓。
利比亚王朝
新王国初期，利比亚人频繁现身埃及境内，拉美西斯三世执政后其人数更是急剧增加。和之前的希克索斯人一样，利比亚人也采用缓慢和平的方式对埃及进行渗透，他们甚至还成为军队的主力。持续不断的利比亚移民占据了靠近埃及的天然门户，即从三角洲到赫拉克里奥波利斯古城（Héracléopolis）这一地区。
南来诸王
众多邻邦一直对拥有黑土沃田的埃及虎视眈眈。但是入侵者的文化往往与埃及的传统和宗教信仰大相径庭，唯有努比亚人一反常规。狂热崇拜阿蒙神的努比亚人占领了埃及，创立了第二十五王朝时期，试图再现埃及古王国时期的璀璨辉煌，却徒劳无功。
档案 ：神之馈赠——巫术
巫术或赫卡（Heqat）同宗教联系紧密。无论是在个人层面还是在集体层面上而言，它对埃及人生活的影响都非常深远，埃及人把巫术当作是一种保护且有益的仪式。
塞易斯王朝的复兴
随着亚述统治的横空出世以及-后一位努比亚法老的废黜，塞特人，也就是尼科和他的后代，深受库什特人思想的启发，开创了另一个历史时期。这是一次艺术复兴 ：它既借鉴了古代的传统和主题，又有自己的风格，它是新的、更加现实的、更加个性化的艺术模式的起源，并在后来的托勒密王朝被广泛传播。
波斯的统治
在波斯统治埃及之前，这个两地国家就曾多次被其他外族势力入侵。但是，先前的入侵者并没有挑衅埃及人民及其-不可触犯的宗教信仰。冈比西斯（阿契美尼德王朝开国之君的继承者）嘲笑埃及神祇，尤其是对孟菲斯僧侣的嘲讽永远铭刻在了埃及历史中。
托勒密王朝
人们通常将亚历山大大帝征服埃及后发生的事件与埃及历史区分开来。尽管新的征服者既不理解埃及人对传统的依恋，也不理解他们的宗教信仰，但他们在模仿宗教仪式和神奇经文中所表现出来的对融合的渴望，使我们发现了此前并不知晓的埃及世界中的一些方面。
档案 ：古埃及后期的神庙
希腊人和罗马人在他们的帝国疆域内施加了强大的文化影响。但在尼罗河地区，除了亚历山大港，依然受埃及宗教的影响，沿用传统的建筑式样。
附录
古埃及 ：-后的法老
对照年表 ：古埃及与近东和美索不达米亚， 希腊、 罗马及其他文明
朝代览表
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