杰西卡·汤森，生活在澳大利亚的阳光海岸，曾在英国伦敦居住多年，这个奇妙的城市对她的小说创作产生了很大的影响。杰西卡·汤森曾做过八年广告文案撰稿人，也为史蒂夫·欧文的澳大利亚动物园儿童野生动物杂志做过编辑。《永泊镇》是她的第一部小说。该系列先后在30多个国家和地区出版，成为《纽约时报》畅销书，并荣获2017年亚马逊年度童书、2018年水石书店童书奖等诸多奖项，在全球范围内掀起了新一阵的奇幻狂潮。

夏天接近尾声，可它却不愿意平平静静地落幕。八月的最后几天，永泊镇泛起了热浪，气温节节攀升，人的脾气也不甘示弱。
“拜托，我们能不能严肃一点儿？”茉莉安急躁地说道，“三天后就是第二轮选拔赛了。”
她已经努力地跟朱庇特谈了一个小时，可朱庇特的注意力却在高温里蒸发了。他坐在棕榈庭院一处阴凉的角落，喝着桃子汽酒，手里摇着扇子。芬内斯塔在旁边晒太阳，弗兰克戴着一顶巨大的宽檐帽打瞌睡。朱庇特让所有员工都去午休了。太热了，没法儿干活，而且他们整个上午都在吵来吵去。
杰克很仁慈地没有现身。茉莉安觉得他可能是躲在卧室里练习大提琴，因为他几乎整个夏天都在做这件事；要不然就是把茉莉安从吸烟室里最好的位置赶走，或者吃晚饭时批评她的餐桌礼仪，或者对她的一切冷嘲热讽。茉莉安迫不及待地希望他赶紧回学校去，这样丢卡利翁大饭店才像是她的。当他获准和同学们一起去逛永泊镇市集时，他那骄矜自傲、扬扬自得的模样真是登峰造极。茉莉安整个夏天都在等着朱庇特带她去市集，但每次都会有更重要的事把他叫走。现在，今年的市集结束了，茉莉安算是彻底错过了。总而言之，她宁愿夏天赶紧过完，哪怕这意味着令她神经紧张的选拔赛又要来了。
“你说他在这儿待着行不行呀？”朱庇特睁开昏昏欲睡的眼睛看着弗兰克，“他不会被烤成灰吧？嗯？我不太知道侏儒吸血鬼是怎么个情况。”
“吸血鬼侏儒。”茉莉安纠正道，“他没事。我们能把话题拉回追逐选拔赛吗？我需要一匹坐骑，这匹坐骑不能多于四条腿——这是规定。”
“好的。”
“而且我不会飞。”
“你当然不会，”朱庇特喝了一口桃子汽酒，“因为你只是名字里有个‘乌鸦’而已。”
茉莉安气得直呼哧：“不，我说的是——规定要求——”
“放轻松点儿，小茉。”朱庇特哼了一声，“我知道规定：不能骑会飞的动物参赛。前几年，有一回比赛时混进了龙和鹈鹕，出了些乱子。那可怜的鸟儿起飞三秒钟后就被烧成灰了，最后简直成了鹈煳。嗯？鹈煳？”他懒洋洋地冲着茉莉安笑了，可茉莉安的幽默感也随着高温蒸发了。“反正，他们禁止了一切，现在人人都得在地上比赛。”
追逐选拔赛的规定是前一天送来的，茉莉安一下子就慌了。她突然发现，自己这几个星期都没怎么想过追逐选拔赛的事。也许，这整个夏天里杰克处处捣乱，既是好事，也是一种诅咒吧。他们忙着彼此争吵，互相掣肘，都没给茉莉安留时间去细想即将到来的选拔赛。
“所以，”茉莉安催促朱庇特，“坐骑，四条腿或更小的腿。”
“更少的腿。”
“四条腿或更少的腿。查理能教我骑马吗？”
“不一定非得用这种办法，小茉。”朱庇特一边说一边轰赶着闹哄哄的昆虫，“我从来没有观摩过追逐选拔赛，不过听说他们非常疯狂。你需要的不只是全地形动物。让我再想想。” 全地形动物。全地形动物到底是个什么东西啊？想让他在这种热得要命的时候言之有物实在是太难了。茉莉安踹着砂岩上的一丛草，发泄着情绪：“简直全无希望。追逐选拔赛有什么意义呢？长老们干吗要在乎谁更快？这不是很傻吗！”
“嗯，竞赛精神吧。”朱庇特心不在焉地说。
她放弃了，走到小水池边，把脚泡进水里。她从口袋里掏出那封来自奇迹社团的信，第一百次读起来：亲爱的克罗小姐：
追逐选拔赛将于本周六中午在永泊镇中央老镇区围墙内举行。永泊镇联合议政公会准许我们临时疏散老镇区街巷中的公众，以确保选拔赛不被打扰。
进入本轮选拔赛的候选人分为四组。你所在的组为西门组，请于周六上午11:30之前到老镇区西门处向社团工作人员报到。
选拔赛规则有三：
1.所有候选人必须骑着活的坐骑参赛。坐骑可以是任何用于运输的生物，腿不能少于两条，不能多于四条。
2.会飞的生物是严格禁止的。
3.候选人必须且只能着白色衣物。
不遵守规则的候选人将被立即取消参赛资格。
这场选拔赛将展露候选人的勇敢、坚韧和使用策略的能力。其他说明将在追逐选拔赛前下达。
诚挚地问候你，
长老格蕾戈利亚·奎恩、希莱克斯‘黄、
艾里奥斯·萨加
自由邦，永泊镇
傲立楼
P2-5

*1、追逐选拔赛
2、最高贵的坐骑
3、黑暗游行
4、跟着光
5、平安夜之战
6、还算快乐的假期
7、虚空线路
8、杳如隐身
9、表演选拔赛
10、催眠师
11、胜之不武
12、战役街
13、师父与学徒
14、W