曼蒂•哈特利与丈夫、两个孩子安娜贝尔和哈里，以及黑色可卡颇犬米粒一起生活在英国诺福克。她取得了遗传学博士学位，有15年的实验室工作经验，曾利用DNA进行鱼类种群遗传学、人类遗传病检测、刑事侦查、亲子鉴定与亲缘鉴定等多个领域的研究。目前，她开办了多家科学工作坊，通过故事演绎的形式，生动形象地向孩子们科普各类科学概念。

坐在座位上开全校大会时，安娜贝尔一直暗自祈祷着这一天可以赶快过去。现在刚刚早上九点，还有七个小时，她和哈里才能回家拿到结果。昨天晚上，他们两个又一次溜进了妈妈的实验室。现在，他们从蚊子的肚子里采集到的样本正躺在冰箱里，等待着妈妈进行后续处理。“希望样本里面含有人类的DNA。”安娜贝尔叹了一口气，把手指交叉起来，默默祈求着好运。如果样本里面真的含有DNA，而且和某位老师的DNA相同，那他们就能够知道窃贼到底是谁了。她相信窃贼肯定就是科尼什太太，说到她……

“同学们，早上好。”科尼什太太站在礼堂前面，面带微笑地对坐在下面的同学们说道。她看起来一点都不像窃贼，窃贼真的会是她吗？科尼什太太挠了挠脖子，然后接着说道，“今天的大会肯定会非常精彩，露比又为我们带来了一些在洞穴里面的惊人发现。大家鼓个掌，欢迎她来和我们分享一下吧！”科尼什太太说完，礼堂里便爆发出热烈的掌声。安娜贝尔注意到露比微微涨红了脸，看起来有些害羞。

“同学们，早上好。今天，我有一些激动人心的发现想要向你们展示。”露比说话的时候，哈里注意到她的靴子上沾着许多红色的泥土，他知道，那就是洞穴里面的泥土，她的裤子上也沾了许多，她的面前摆放着一张大桌子，上面有一块米白色的盖布。

“你觉得那块布的下面是什么？”哈里小声问彼得，彼得只是耸了耸肩膀。他们两个往前探了探身子，想要看得更清楚一些。

“大家都在座位上坐好，不要担心，所有人都能够看到。我们已经连接好了相机，画面会显示在大屏幕上。”露比指了指桌子中央的相机说道。

“你们应该都知道，我们在学校礼堂下面的洞穴里发现了一座坟墓。你们应该都很想看看我们找到了些什么吧？”露比把桌子上的盖布掀开，一具骨架露了出来，一些同学吓得倒抽了一口气。她把那具骨架放在了一个带盖的透明盒子里，方便同学们观察。安娜贝尔立刻认出，这就是她和哈里发现的那具红色骨架。

“你们不用害怕。事实上，我们可以利用这个特别的机会了解到许多关于这个人的信息。我们可以推测出这个人的生活年代和年龄，获知他的性别和死亡原因，并对他的生活有一个大致了解。”露比安慰着坐在下面的同学们，“我们发现一座坟墓的时候，会先把每一块骨头按照它在身体骨架中的位置摆放出来，这样就可以很方便地看出有没有什么缺少的部分了。你们可以看到，这具骨架中少了几块骨头。”露比把一个挂在钩子上的骨架模型推了出来，“同学们，大家看看这两具骨架，能够发现什么？你们觉得这具骨架里少了哪几块骨头？”

这时，伊西举手问道：“这些骨头为什么是红色的？”

“好问题。我们认为，在这位死者下葬前，他的遗体或衣服上涂了一层赭石，就是这种红色的物质将他的骨头染红的。现在，上面的赭石已经有些褪色了，在刚刚染好的时候，颜色肯定是非常鲜艳的。死者不会自己给自己下葬，所以我们认为在遗体上涂上赭石应该是一种下葬仪式，红色是血的颜色，可能代表着生死，当然，这也可能是一种保存遗体的方式。这位死者的遗体上涂有赭石，而且专门安葬于这个洞穴里面，这可以表明，当时的人们已经开始进行相关的思考了，他们肯定是出于某种原因才将死者埋葬在这里的。我们只在这里找到了一具遗骸。难道这是一座特殊的坟墓？或许并不是所有人的遗体都会像这样被埋葬在洞穴里面？当时的人们为这个人的葬礼大费周章，这可能说明这个人是一个非常重要的人物。考古学家曾在威尔士海边的一个洞穴里找到了一具与此类似的红色骨架，将其命名为‘帕维兰特赭女’。他们发现与‘帕维兰特赭女’一起下葬的还有许多不可思议的东西，比如贝壳手链、珠子、猛犸象的头骨和象牙，不过有趣的是，与我们这次的发现不同，他们没有找到‘帕维兰特赭女’的头骨。一开始，考古学家根据那些珠子和手链，推测那是一具女性的骨架，但后来通过分析发现，那实际上是一具男性的骨架！我在想，我们发现的这一具会是男性还是女性的骨架呢？一会儿，我们可以一起通过这些骨头来试着判断一下。遗憾的是，我们没有在这座坟墓里找到类似的陪葬品，不过我们发现了一些石器时代的工具，那些都是对当时的人们来说非常贵重的实用工具，所以把它们同遗体一起埋葬起来在很大程度上反映出死者的地位肯定非常崇高。关于石器时代的工具，我会另找时间向你们介绍。”

安娜贝尔看了看哈里，不知道他是不是也在和自己想着同样的事情。要是露比知道坟墓里的物品被人偷走了就好了！这座坟墓里也有“赭女”墓中的那些东西，但是窃贼把它们偷走了，这样一来，大家就无法了解到关于这位死者的更多事情了。安娜贝尔感到无比气愤，她觉得这种行为不可饶恕。

露比接着说道：“我们的专家推断，这些骨头已经有33000年的历史了，和‘帕维兰特赭女’同样古老，有趣的是，那些洞穴壁画是在大约15000年前创作的，也就是说，有可能这两个洞穴里面生活的是不同时期的人类，不过，这些人都生活在石器时代之初的旧石器时代晚期。这一时期的人们过着群居生活，会建造临时居所或者住在洞穴里面。他们会跟着猎物长途跋涉，天气转冷的时候，动物们会去暖和的地方寻找食物，他们就会跟着它们一起迁徙。除了捕猎野生动物，旧石器时代的人们还会采集野生浆果和其他植物。他们会用石头、木头、骨头、鹿角和象牙制作在日常生活中使用的工具。”

“可是，为什么会少了几块骨头呢？”这时，六年级的同学哈里森大声问道。汉多先生小声提醒他，让他不要大喊大叫。

“没错，这具骨架里确实少了好几块骨头，比如右小腿的胫骨以及左小臂的桡骨，这可能是因为这具骨架已经有33000年的历史，这些骨头已经腐烂。洞穴里面的环境可以防止骨头腐烂，不过可能这几块缺失的骨头位置更靠近地面，接触的水汽更多——这也正是我们不会去从地下大肆挖掘古人遗骸的原因，它们必须处于适当的环境中才不会腐烂。在我们发现这座坟墓的时候，它已经有一些被翻动的痕迹了。这些骨头可能被兔子、鼹鼠等穴居动物移动过位置，有些可能已经被鬣狗、熊、野狗、狼、剑齿虎等33000年前生活在这个洞穴里面的动物叼走了。我们可以看一看左腿的这块骨头——没有缺失的这块胫骨，你们能看到骨头上面的小坑吗？这些是死者下葬之后，动物的牙齿在骨头上留下的咬痕。看，骨头的这个位置还有一些破损，我们认为，这都是在死者下葬之后出现的，因为这块骨头上面没有愈合的痕迹，而且骨头似乎已经部分粉碎，这有可能是动物啃咬导致的。现在，我们来看一看头骨。”露比将镜头对准了那块头骨。

“老师，这是尼安德特人的头骨吗？”二年级的同学乔尔问道。

“尼安德特人是另外一个人种，曾与我们的祖先共存。遗憾的是，他们已经在大约30000年前灭绝。我们发现的这具骨架是一具33000年前的骨架，也就是说，从年代上来看，这块头骨有可能是尼安德特人的头骨。”说完，露比从桌子后面的盒子里拿出了另外一块头骨，“这是一块尼安德特人的头骨，你们能够看出这两块头骨有什么不同吗？”

哈里飞快地把手举了起来，科尼什太太一眼就看到了他。

“哈里！”科尼什太太指向了哈里。

“尼安德特人的眼眶非常大，头骨后方也更长一些。”哈里为能够有机会回答这个问题而感到欣喜若狂。

目录

第一章：探险开始

第二章：“DNA小侦探”的新任务

第三章：DNA来帮忙

第四章：寻找洞口

第五章：再次走进黑暗

第六章：收集证据

第七章：著名科学家

第八章：考古学家的工作

第九章：石器时代的艺术家

第十章：DNA和指纹

第十一章：寻找匹配指纹

第十二章：米粒不见了

第十三章：遗骸中的奥秘

第十四章：古人的DNA、头骨和牙结石

第十五章：石器时代的工具

第十六章：等待警察出现

第十七章：坟墓主人的真面目

第十八章：切德格拉夫赭男