北斗一号的前两颗静止轨道导航卫星顺利发射，为组网打开了一个良好的开端，但发射第三颗卫星时，却遇到了意外。
按计划，第三颗北斗一号导航卫星将于二○○三 年五月二十五日送入太空。五月二十四日晚上九时，发射前三小时，低温推进剂刚刚加注完成，天空中阴云密布，没多久竟然哗啦啦下起了暴雨，大家望着突然变脸的天空一筹莫展。
西昌卫星发射中心地处川西高原山区腹地，海拔高，地形复杂，气候也复杂多变，雨季漫长，雷电天气多发。据统计，发射中心自创建以来发射的 一百多颗卫星中，几乎有一半是在雨季发射的。
此时，豆大的雨点打在将要发射的火箭上，溅起一朵朵雨花，接着就像小喷泉一样流泻开来…… 火箭的很多舱段都进了水。
火箭的电气系统是怕水的，发射长和科技人员 赶紧带领大家爬上塔架，擦去火箭上的水。但在给火箭进行加电测试的时候，大家担心的事情还是发生了，控制系统漏电了。控制系统技术负责人、时任火箭控制系统高级工程师的毛万标听到这个消息后，第一时间手脚并用地爬上塔架，寻找漏电原因。
时间一分一秒地靠近发射窗口，怎么办？发射窗口是指运载火箭发射比较合适的时间范 围，一旦错过发射窗口，就要等到下一个发射窗口才能发射。
是发射还是叫停？这是一个异常艰难的选择。发射？北斗团队从来没有在漏电的情况下执行过发射任务，也没有人能说得准漏电情况究竟到了什么程度，能否顺利发射，在这样的情况下发射风险太大了。叫停？低温的液氢液氧已经加注到火箭里面了，改变发射窗口就要将所有燃料全部泄出来，那可是困难重重、危险重重的工作。在场的专家们一时陷入两难的境地，所有工作人员都守在自己的岗位上，等待最后的命令。
由于不能使用电梯，毛万标上下塔架全靠双脚。他花了一个多小时，查看了火箭的所有部位并计算，心里有了判断。毛万标从塔架上下来，回到 控制室。指挥部的专家们正在开会，大家的表情都 非常严肃。毛万标一进会场，会场顿时安静下来， 所有的目光都集中在他身上，眼神里带着焦灼，带着期待。
毛万标不愧为火箭电路系统的“活图纸”，他胸有成竹地走上前台，二话没说，拿起笔唰唰唰地在黑板上画出了电路图，然后指着图说明漏电原因，详细地分析出可能发生的后果。最后他环顾全场，从容地说出了大家期盼的四个字：“可以发射！”
毛万标缜密的分析得到了现场专家的肯定，大家一致同意他的意见。
“五， 四， 三， 二， 一，点火——”
随着指令员的口令，二○○三年五月二十五日零时三十四分，长征三号甲运载火箭喷射着熊熊烈焰，拔地而起。在强烈的灯光照射下，箭体上的 “中国航天”四个大字分外耀眼。它快速上升，在夜空中留下了一道绚丽的轨迹。
北斗一号第三颗卫星一飞冲天，精确入轨，发射取得圆满成功！
现场沸腾了，在如雷的掌声中，人们激情相拥，庆贺这来之不易的胜利。
第三颗北斗一号导航定位卫星与前两颗北斗一号工作卫星组成了一个完整的卫星导航定位系统， 可以确保全天候、全天时提供卫星导航信息。 第三颗北斗卫星的发射升空，标志着中国成为继美国（GPS）和俄罗斯（GLONASS，格洛纳斯，全球导航卫星系统）后，第三个建立了完善的卫星导航系统的国家。
在世纪之交，北斗团队凭借自力更生、艰苦创业的大无畏精神，终于建成了我国的北斗一号系统。
写给小读者的话
楔子
会飞的“小房子”
不灭的“灯塔”
爱吃红烧肉的总设计师
铁皮屋里的北斗梦
自己成为“巨人”
打退“拦路虎”
荒地上建起核心枢纽
火箭电路的“活图纸”
不守时的做钟人
和时间赛跑
打开希望之窗
抗击“大魔怪”
生命的信使
火箭数据处理王
雷电“休息”十分钟
给卫星建个“微信群”
太空摆渡车
小于十亿分之一秒的误差
第五十五颗北斗卫星升空
祖国需要你
北斗，星耀全球
尾声
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