接受任务
1943年秋天，祖国神圣的抗日民族解放战争已经进入了第七个年头。侵略华北的日寇，为了解决其给养不足的困难，再一次做垂死挣扎，从各战场调集了四万多兵力，向北方一块抗日民主根据地，发动了为期三个月的“扫荡”。正当山区反“扫荡”紧张的时候，驻扎在根据地附近的游击支队队长李向阳，接到军分区司令部一道紧急命令，他骑着快马，急如星火般兼程前往司令部，跟在他身后的是他的侦察员郭小北。这是由崇山峻岭伸向平原的一条峡谷。在蜿蜒曲折的小河两岸，是一片片田野。天也从河岸展开，愈接近山脚愈高，形成梯田般的上升。这时，地里的秋庄稼已经收割完毕，看样子这些土地的主人似乎走得过于匆忙，连禾秸都没有堆得整齐，垄行间散落了一些饱满的谷穗也没有收拾干净。阵阵秋风吹来，树上的红叶片片飘落。
炮声从山那边隐约地传来……两匹快马，顺着山谷奔驰，风驰电掣般由远而近。一匹枣红马上，骑着个中等身子的汉子，大约有三十岁。他那两道眉毛下，藏着一对炯炯有神的眼睛，显示出他特有的坚强与机智。他身着便衣，两把驳壳枪交叉挎在腰间，枪把上垂着红丝带。他就是威震平原的游击支队队长李向阳。后面一匹灰马上，是侦察员郭小北。他不过十七八岁，还显得有点稚气。那双骨碌碌直转的清亮的眼睛，却也是挺机灵的样子。他们忽然拨转战马，横过田野，朝山上一条羊肠小道飞奔而去。
在小山沟里，一帮老乡，三一群，五一伙，携儿带女，赶着牲口，背着粮食，朝深山里转移。远处的山村，正焚烧着，烈火冲天，浓烟滚滚。李向阳和郭小北骑马穿过转移着的人群。李向阳愤怒地抓起一根树枝，凝视着燃烧的村庄，脸上现出深沉的仇恨。“嘎巴”一声，手中的树枝折断了。“走！”李向阳喊了一声，两个人纵马继续前行。在河边，有一个日寇占据的村庄。村外，有两个日本鬼子的游动哨正在路边放火。李向阳和郭小北沿着河岸的这条路飞驰而来。眼尖的郭小北低声对李向阳喊道：“队长！前面有敌人！”李向阳毫不迟疑地说：“不管他！时间来不及了，我们冲过去！”
清脆的马蹄声惊动了正在放火的那两个日本兵，他们发现有两匹马朝自己这边跑过来，慌忙扔下火把，准备上前拦截。有一个日本兵用生涩的中国话大喊着：“站住！你们是什么人！再不站住我们就开枪了。”说着，那两个日本兵开始拉动枪栓，准备朝李向阳他们开枪。
说时迟，那时快，李向阳他们已经纵马来到了跟前。他掏出驳壳枪，连甩两下，只听见“啪！啪”两声枪响，两个日本兵就被打倒在地。李向阳冲着身后的郭小北大喊一声：“快！跟着我冲过去！”李向阳和郭小北抖起缰绳，擦过村边，跳过一段土墙，奔进河中。河面被马蹄踏碎，溅起雾一般的水花，两个人骑马飞驰而去。 P1-4
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