木卫九上的麻烦
木星几乎是一个完美的散发着乳白色光芒的圆，从地球上观察测算，它的直径是月球直径的一半，但因为离太阳很远。所以它的亮度只是月球亮度的七分之一。即便如此，它也十分美丽，震撼人心。
大卫·斯塔尔若有所思地盯着木星。控制室的灯光熄灭了，木星出现在可视面板的中央，在木星昏暗的光线下，大卫和他的同伴漆黑的身影隐约可见。大卫说：“大块头，如果木星是空心的，你往里面塞一千三百个地球般大小的星球，也不一定能填满。它比太阳系的其他行星加起来都重。”
大块头约翰·琼斯踮起脚有五英尺二英寸高，他只允许别人称他为“大块头”。他不喜欢任何高大威猛的东西，但大卫除外。大块头说：“那么大又有什么用？没人能登上木星，也没人能靠近木星。”
“也许我们永远登不上木星，”大卫说，“但只要造出反重力飞船就能靠近它。”
“让天狼星人也参与进来，”大块头在昏暗光线里闷闷不乐地说，“我们才能确保造得出来。”
“好吧，大块头，我们走着瞧。”
大块头右手握成小拳头，击打在左手掌心：“大卫，我们得在这里等多久？”
他们驾驶着大卫的“流星斯塔尔号”，在木星附近的轨道上运行，速度与这颗巨行星最外侧的木卫九保持一致。 木卫九静止不动地悬挂在一千英里外，它的官方名称是阿德剌斯忒亚。除了最大和最近的卫星，木星的卫星惯常都以数字命名。木卫九的直径只有八十九英里，实际上只是一颗小行星。木卫九上到处都是崎岖的岩石，在太阳微弱光亮的照射下呈灰色，令人生畏。大卫和大块头在小行星带早已习惯了这样的景色。
然而，从某种意义上讲，木卫九与众不同，因为上面有一千名人员在辛勤劳作，他们耗资数十亿美元，要制造不受重力影响的飞船。
大卫·斯塔尔很喜欢盯着木星看。即使从飞船目前的位置（距离木星约为金星离地球最近时距离的五分之三）看去，木星也有圆盘那么大，肉眼足以看到它那些有颜色的区域。这些区域呈淡粉色和蓝绿色，好像一个小孩手指上蘸了颜料从木星上抹过而形成的图像。
大卫沉醉在木星的美景中，几乎忘记了它了无生气。大块头只得又大声重复了一遍自己的问题。
“嘿，大卫，我们到底还得在这里等多久？”
“大块头，你知道答案——得等到唐纳修指挥官来接我们。”
“这我知道，但我想弄明白，为什么我们得等他？”
“因为他命令我们等他。”
“哦，他命令我们？他以为他是谁？”
“他是反重力项目的指挥官。”大卫耐心回答。
“你知道吗？即便他确实是，你也可以不遵守他的指令。”
作为科学理事会——在太阳系内外与地球的敌人作战的最无私与最杰出的组织——的特殊成员，即便面对最高级成员的命令，大卫·斯塔尔也可以目行做决定。
但他压根儿没打算这么做。木星的危险性众所周知，上面到处是有毒物质和令人难以忍受的重力。但木卫九上的情况更加危险，因为大家都不知道确切的危险究竟是什么。大卫一直在小心谨慎地选择前进的道路，因为他对木卫九了解得还不够多。
“大块头，耐心点。”大卫说。
大块头嘟囔着打开了灯：“我们不会要整天盯着木星看吧？”
他走向那个在驾驶室角落里装满水的密封瓶里上蹿下跳的金星生物，充满怜爱地低头看着它，宽大的嘴巴愉悦地咧开，笑了起来。那只V形青蛙对大块头，或对其他任何人实际上一直都有这样的影响力。
这只V形青蛙是金星海洋里土生土长的小型生物，有时看起来眼睛和腿就是它的全部了。它长得像青蛙，身体是绿色的，长六英寸，两只眼睛凸出来，像闪闪发光的蓝宝石，锋利而弯曲的喙不规律地开合着。这时，青蛙的六条腿缩了回来，抱着密封瓶的底部，当它拍打盖子的时候，腿就像木匠的尺子一样伸展开，像踩高跷一样。
这是个丑陋的小东西，但大块头初次靠近它的时候就情不自禁地喜欢上了它，其他人也会有同样的感觉。那只V形青蛙意识到了这点。
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