晚饭后他在甲板上待了很长时间，然而这也无济于事。回到舱里，他还是无法入睡。连这种短暂的休息他也享受不到，这叫他无法忍受。他打开电灯，想看会儿书。有一本诗集是斯温伯恩的著作。他躺在床上翻阅了起来，翻着翻着突然来了兴趣。他把一个章节看完，还想朝下看，可不由又翻了回来。他将书反扣在胸口上，陷入沉思。答案就在这里，这就是答案。奇怪，以前他怎么就没想到过！所有的一切都在此不白自明；他的漫游一直都走的是这个方向，而今斯温伯恩向他指明这就是痛快的出路。他渴望安息，而归宿就在这里。他望了望敞开的舷窗，看到那儿倒是挺宽敞。几个星期以来，他第一次有了喜悦的心情，因为他终于找到了治疗自身病疾的良方。他捧起诗集，慢慢地朗诵那一节：
放弃了对生活的热恋，
摆脱恐惧、告别希望，
我们虔诚地祈祷，
感谢冥冥的上苍，
幸喜生命终有尽期；
死去的不复站起；
纵使疲倦的河流蜿蜒曲回，
总会平安归向海洋。
他又望了望那舷窗。斯温伯恩提供了答案。生活是一场噩梦，或者更确切地说，它变成了一场噩梦，化为叫人无法忍受的东西。“死去的不复站起！”这一诗行深深打动了他，令他感激涕零。这可是天地之间唯一叫人向往的事情。当生活充满了痛苦，令人厌倦的时候，死亡会哄你沉沉入睡、长眠不醒。还有什么可犹豫的呢？该走啦！
他立起身，抱头探出舷窗，低头望着那浑浊的浪花。马利波萨号满载着旅客，吃水很深，用两手抓住窗子，便可以把脚伸进水里。他可以无声无息地钻入水里，谁都听不见，一朵浪花飞溅起，打湿了他的面孔。他的嘴唇发咸，那味道很是不错。他想着是否应该写一篇绝笔，但随即便一笑置之。已经没有时间了，他迫不及待地要赴黄泉之路。
他熄掉舱里的灯，免得暴露行踪，然后把脚先伸出了舷窗，不料肩膀却被卡住了，于是他抽回身，将一条胳膊紧贴在身旁，再次朝外钻。船体的摆动帮了他的忙，他借力钻出，用手抓紧窗子。双脚一触到海水，他就松了手，落入浑浊的泡沫里。马利波萨号的舷体似一堵黑墙从他身边擦过，星星点点的舷窗里亮着灯光。轮船向前疾驶，几乎未待他清醒过来就把他甩到了后边。他慢慢地在泡沫飞溅的海面上游着。
一条鲣鱼在他白皙的身子上咬了一口，惹得他笑出了声。他身上掉了一块肉，疼痛感才使他想起了投海的目的。他刚才过于忙碌，竟忘了自己的目标。马利波萨号上的灯光在远方愈来愈模糊，而他却在这儿满怀信心地游着泳，就好像一门心思要游到千里开外的最近的陆地似的。
这是一种不由自主地求生本能。他停止了游泳，但一觉得海水漫过嘴，便又猛然伸手划水，让身子朝上浮。他心想这是求生的意志，随即便轻蔑地哼了一声。哈，他还有意志——坚强的意志！只消最后一用劲，这意志就会毁于一旦、烟消云散。
他变变姿势，直立起来，抬头望望静悄悄的群星，同时吐净了肺里的空气。他猛然手脚并用，狠劲划水，将肩膀和半个胸脯都露出水面。这样做是为了能在潜水时多一份冲力。接着，他放松身子，一动不动地朝下沉，似一尊白色雕像没入海中。他有意识地深深吸一口海水，就像一个人服麻醉剂一样。他感到窒息，可这时他的胳膊和腿却乱划一气，把他托出水面，使他又清楚地看到了群星。
他竭力不让空气进入他那快要破裂的肺里，但却徒劳一场。他不肩地心想这是求生的意志在作祟。看来，必须重新换一种方法。他把空气吸进肺里，让里边充得满满的，这样便可以潜得深一些。他转过身，头朝下用出全身的力气和全部的意志往底层游去。他愈潜愈深，睁眼望着那磷光闪闪、幽灵般冲来冲去的鲣鱼群。他一边游，一边希望那些鱼不要来咬他，因为那样会摧毁他紧绷的意志。幸好那些鱼没有咬他，于是他充满了感激之情，感谢生活赐给他这最后一点好处。
他不断地往下游，累得四肢发酸，几乎动弹不得。他知道自己已到了深处。他的耳膜被海水挤压得发痛，脑袋嗡嗡作响。他的耐受力正在崩溃，可他拼命划动四肢把自己朝更深处送，直至意志动摇，肺里的空气猛然喷射出来。一串串气泡朝上泛起，似小气球般跳动着，摩擦着他的脸颊和眼睛。旋踵而至的便是疼痛和窒息。他眩晕的大脑里闪过这样一个念头：这不是死亡，因为死亡没有痛苦。他还活着，这是生存的痛苦，是一种可怕的令人窒息的感觉。这是生活所能给予他的最后一击。
他那倔强的手脚开始击打水，间歇地，有气无力地划动。他愚弄了它们，愚弄了驱使它们击打和划动的求生意志。他游得太深了，它们已无法把他送到海面上去了。他似乎懒洋洋地漂浮在梦境的海洋里。五彩光环包裹着他、沐浴着他，浸透了他的身体。那是什么？好像是一座灯塔。其实，那东西仅存在于他的大脑中——是一道耀眼夺目的白光，闪动得愈来愈快。随着长长的一声轰隆巨响，他觉得自己滚下了非常长的一条宽楼梯。到了底层，他跌入黑暗之中。他明白自己坠入黑暗的世界。就在他明白这一点的瞬间，他的感觉停止了。
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