夜里，徐昆躺在炕上，梦见他在巍峨的龙关长城上行走，看见一个日本军官笑眯眯地向他走来。两人握手的时候，日本人的胳膊突然变成了一条蟒蛇，往自己脖子上盘绕。徐昆拼死挣扎，嘴上连骂三声，才从噩梦中醒来。
“徐团长，你咋了?做梦啦?”孟排长问。
“一做噩梦就骂人，老毛病了。”徐昆下地倒了口水，喝下去，发紧的嗓子舒服了些，重新躺到炕上，伸手去拉灯绳，就听到门外响起零乱的脚步声，肃杀感瞬间挤进了破败的小屋。
前一天，也就是腊月初八，徐昆奉命到锁阳关下的三贤庙工作，途中住在上虎村。住在上虎村老乡家的还有孟排长和警卫员小马，八区的白代表前来迎接他们。会开到后半夜才结束。躺下后，徐昆听小马聊了两句龙赤地区的长城，就睡着了，还做了噩梦。醒来后喝水，上炕，熄灯，日伪军突然包围住处，令人猝不及防。徐昆从门缝儿里看到院里人头攒动，个个端着枪，顿生疑团——这个疑团比冬日里冻在缸里的黏馍馍还硬，但他来不及多想，立刻去腰里摸枪。他们四个人有两把枪，徐昆一把，孟排长一把。孟排长的枪里只有三颗子弹，徐昆把自己的子弹扔给他一匣，跟外面打起来。开始是徐昆射击，后来警卫员小马从他手里夺过枪，把他护在身后，自己跟敌人打起来。小马有一颗手榴弹，但是他不急于扔出去，总想着最后跟敌人同归于尽。两分钟过去了，徐昆觉得凶多吉少，开始烧文件。白代表搭手一起烧。小马的右手食指被打断了，改用左手射击，可是没有一点准头儿，白白浪费了两颗子弹。情急中，白代表不烧文件了，站起身蹿到小马跟前，夺过手枪，一抬手就打掉了一个伪军头儿。孟排长也打到一个鬼子兵的肩胛骨。
白代表是附近连庄会的头头，为了安全起见，迎接徐昆时没有带枪。鬼子和伪军很贼，他们爬上屋顶，用镐头把房顶刨了一个洞。情急中，孟排长和白代表只好向不同方向射击，应接不暇，子弹很快打光了。
鬼子和伪军蜂拥而至。小马忍住断指的疼痛，趔着身子去拿掖在腰里的手榴弹，却被冲在最前面的鬼子一枪托砸在头上，晕了过去。此时，屋里全是鬼子兵和伪军的得意，好像他们抓到了八路军总司令。徐昆看着他们骄狂的样子，嘴角浮起一丝鄙夷。
去龙关的路上，天已放亮，朝霞映红了天际，古老的城墙在晨曦中逶迤沉雄，生机勃勃。徐昆脚戴镣铐，望着远处的土长城，飘忽的心忽然变得沉实起来。他摸了摸腰裹，笔记本还在，他轻轻叹了口气——那上面有他昨天夜里睡前记下的一段话：
龙赤地区有三段长城，一段是北魏长城，一段是北齐长城，一段是明代长城。北魏长城东起后城乡滴水崖，西经雕鹗、三岔口、龙关进入宣化，系土筑长城，全长五十多公里。
徐昆是平北军分区四十团副团长。他被抓进龙关监狱的那个晌午，院子里传来激烈的争吵声，先是中国话对中国话，后来是日本话对日本话，仿佛发生了瘟疫，令狱卒们惊慌失措。聒噪与喧嚣归于平静的时候，他们被押进了最北边院子东房的一间屋子。屋子很小，两米见方，像个笼子，憋屈得让人喘不过气来。四个人站在地上，能听到彼此间的呼吸。西墙上的通风孔有六○迫击炮的炮口那么大，寒风像蛇一样从孔里钻进来，冲散了屋里的混浊与沉闷。
日本人对龙关很重视，认为龙关与满蒙接壤，战略地位重要，其得失关系到华北的布局。他们在龙关驻了四个中队，五六百人，由松井中佐带领，还有两个警察中队、三个特务队，总兵力两千多人。
龙关监狱是日本人的模范监狱。它是一个三进的四合院，坐北朝南。这里原来是一个地主家的宅院，改成监狱后，院墙上方拉着铁丝网，由外入里要经过一道大铁门。一进的院子也称前院，住着普通犯人；二进的院子称作中院，住着战场俘虏；三进的院子为后院，住着要犯——日本人认为最有转化价值的中国军官。前院的犯人流动性强，其次是中院的，最后才是后院的要犯。鬼子兵、伪警察三十六人，分住各院，配固定岗、流动哨。前院和中院，监舍都是十间，其中东西房各三间，北房四间。其余的北房是审讯室、转化厅(也称改善厅)、值班室和日伪宿舍。后院的北房有十间，比前面两进院子的北房多出一间，但监舍也只有四间，其余六间是值班室、转化厅、狱长室、宿舍、伙房，伙房占了两间。后院的东西房同样做监舍，算起来有监舍十间。犯人们喜欢把监舍叫作笼号。每个笼号住三至五人，整个监狱拢共有囚号一百二十多人。徐昆住在后院东房靠北的那间。身高一米八五的他躺在地上，总觉得腿脚伸不直——脚下躺着身体微胖的白代表，徐昆怕踢到他。他们坐了一下午，屁股都坐疼了，晚上再坐着就吃不消了。
“狗日的，房子弄得跟鸟笼子似的，没法睡!”徐昆小声骂道。
“没关系，我和老白坐墙角儿凑合一下，你们两个睡。”孟排长也发现了问题，从地上爬起来，重新坐在墙角。
“坐牢还能好受啊?!”紧挨着徐昆的白代表没好气地说，身体慢慢地往起站。昏黄的灯光下，他的脸阴得能拧出水来。P2-4
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