吴承恩（1504-1582年），字汝忠，号射阳山人，江苏淮安人。山阳县（今江苏省淮安市楚州区）人，明代杰出的小说家。其代表作有《西游记/经典文学名著》，其余作品还有《禹鼎志》，但已散佚，另有《射阳先生存稿》。
吴承恩出生于一个由学官沦落为小商人的家庭，家境贫寒。他自幼聪明过人，少年得志，喜欢古代神话和民间传说，因文才出众，在故乡受到人们的赏识与好评，认为他科举及第，“如拾一芥”。《淮安府志》载他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成。”因科考的屡次失败，生活的穷困潦倒，加深了他对封建科举制度、黑暗社会现实的认识，促使他运用神怪小说的形式来表达内心的痛苦与愤懑。他自言：“虽然吾书名为志怪，盖不专明鬼，实记人间变异，亦微有鉴戒寓焉。”
吴承恩大约40岁才补得一个岁贡生，到北京等待分配官职，没有被选上，由于母老家贫，去做了长兴县丞，终因受人诬告，两年后“拂袖而归”，晚年以卖文为生，大约活了将近80岁。《天启淮安府志》评价他“性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成，清雅流丽，有秦少游之风复善谐谑，所著杂记几种，名震一时。”不过都是他死后的事了。他一生创作丰富，但是由于家贫，又没有子女。作品多散失。

巨神盘古开天辟地后，三皇治世，五帝定伦，世界被分为四大部洲：东胜神洲、西牛贺洲、南赡部洲、北俱芦洲。在东胜神洲，有一个傲来国。国近大海，海中有一座名山——花果山。东胜神洲傲来国花果山上的仙石迸裂，产一石猴。石猴因进得水帘洞而称王，享乐多年，忽感慨于人生短促，难逃阎王管辖，在通臂猿猴的建议下，下山寻求长生不老之术。寻求多年，终于在西牛贺洲寻到须菩提祖师，拜师学艺，并得姓名“孙悟空”。他因卖弄本领，被师父赶回花果山。回山后学有所成的他得知混世魔王欺压儿孙，便除掉魔王报仇雪恨。