阿马蒂亚？森（Amartya Sen），1998年诺贝尔经济学奖得主。著名经济学家，牛津大学教授，也是万灵学院的研究员。因对福利经济学的重大贡献而获得诺贝尔经济学奖，一生致力于研究穷人生活状况的改善，被称为“经济学界的良心”。

本书由阿马蒂亚·森历时十年撰写而成，不是一部简单的生活回忆录，而是一部学术成长史，追溯了作者的成长环境、所受教育、思想发展、治学经历以及在学术界脱颖而出的内情。本书从1933年森出生时讲起，一直到他在1963年离开剑桥大学前往美国哈佛大学执教，开启下一段辉煌的学术生涯。全书既展示了一个学术大家是如何炼成的，又生动地刻画了一个时代的面影，以及他对不少重要的学术人物和历史事件的真知灼见，是一部难得的现代学术发展见闻录。