《红楼梦》是我国古典文学的渊薮，红楼人物的文学价值、社会价值以及史学价值更为后人流连、倚重，经久不衰。本书在研究原书人物的基础上，从独特的视角切入，选取30个红楼人物，拟以新颖的视角，独特的笔法，灵俏的文字，引领思考，启迪人生，以期带给读者非同寻常的红楼体验。
如“‘呆霸王’薛蟠：近看有点坏，远观还有点可爱”一节，文笔幽默通俗，让读者感受两面人性的同时，还不觉乏味。
玉带林中挂
一
我初读红楼，是在十七八岁时的一个暑假，父亲不知从何处得来一本破得发黄卷边儿的《红楼梦》。现在想来，十七八岁正是“怀春”的年龄，理应陷入爱情的缠绵悱恻，我却为红楼诗词狂，抄了整整一大本，至今仍能背诵多段。犹记得“寒塘渡鹤影，冷月葬诗魂”，初读的情景清晰如昨，这一句，让我顷刻恸倒。
及至今时，已知那时我读的是“程乙本”，后来再读到的该是“庚辰本”了，竟改为“冷月葬花魂”。这里无意评判两个版本，仅凭“诗魂”“花魂”，在此处一字之差，我是认同“程乙本”的。
花，之于黛玉，固然恰切，但仅仅将黛玉止于“花”，多么无厘头。我甚至想象把“诗”改为“花”的那个人何等模样。
光阴嬗递，无论版本，黛玉仍是我心中的“诗魂”。“花魂”可赐予大观园中任何一个女孩儿甚至世间所有女子。诸如我等，大多为草，能够停留在“花”的，固然不易，唯独“诗魂”，属于林妹妹。在我的潜意识深处，“诗魂”是一种超拔、凌绝、瑰丽，诗之灵，诗之魂，红楼女儿之中，黛玉具有最高的灵魂适配度，从“花”到“诗”，配得起“诗魂”的，唯有黛玉。
诗魂，我直解为“情怀”。情怀这东西看不见摸不到，只能存在于少数人的灵魂之中。铁凝见过深山少年写在石板上的诗句，认为是她看过的最美的诗——“太阳升起来了，太阳落下去了，我什么时候变好呢”；接着，她说，假如把少年的诗改动一个字，变成“太阳升起来了，太阳落下去了，我什么时候变富呢”，“我还会认为这是诗吗？”——铁凝质问。
来到《红楼梦》，我认为，钗黛之异，意在情怀。
不错，宝钗也懂诗，也作诗，也是一个“文化人”。但情怀这东西很是怪异，有时候，“文化”并不都能带来情怀，也可能为“需要”效劳。宝钗以“女子无才”之“德”教训黛玉，却以自己富商之女的学养“好风凭借力，送我上青云”，严格说，这与情怀无涉。
坚守灵魂的人，需要一个“温室”，否则灵魂易碎。果然，黛玉那颗敏感、纤弱的心灵，经不起现实的“风刀霜剑”，被碾落成尘。这一点，“凹晶馆联诗悲寂寞”，两个孤清之人（后来是三个，又来一个妙玉），自从“冷月葬诗魂”，我心一颤，知其预示了黛玉的命运。
林黛玉在大观园经历了一场没能终成眷属的爱情。只因来了个薛宝钗，人生骤转。
二
可以想见，没有薛宝钗，宝黛爱情虽也会有阻力，却不应致命。宝钗未到前是什么样子？“如今且说林黛玉自在荣府以来”，外婆的疼爱，姐妹的融洽，一派大家族的欢乐祥和。黛玉聪颖多才，不乏幽默俏敏，与姐妹或许小有“拌嘴”却无关心机。“人缘”虽不至爆棚，但凤姐要看“董事长”贾母的脸色，王夫人虽不喜欢黛玉尚不敢轻举妄动，其他众人一律温和待之。在人际环境上，无疑黛玉占了先机。
再看二玉之间，曹公用了“亲密友爱”，还“较别个不同，日则同行同坐，夜则同息同止，真是言和意顺，略无参商”。我相信，假如不是半路杀出个宝姐姐，这个情势会一直持续，并且不断向好的方向发展。林如海去世，凤姐对贾宝玉说：“这回啊，你林妹妹可要在咱家住长了。”凤姐可谓点破宝黛关系的第一人。那时，整个大观园也无不看好他们的爱情，连个小厮兴儿都知道宝玉“将来准是林姑娘定了的”。
尽管初时，黛玉与宝玉尚不懂得仔细看护他们的“二人世界”，藏在后山尽情读《牡丹亭》《西厢记》，可这并不妨碍他们的爱情在自然和文化的双重滋养下发育成型；“二人世界”的外部也人际和畅，特别是慈厚的外祖母，为他们的爱情保驾护航。到了十五六岁，古时的婚配年龄，“老太太一句话”，二人修成正果——倘若没有宝钗，宝黛的爱情必是这个轨迹。
至于黛玉的病，那是心病，爱情极为对症。她的伤春悲秋，她的“小性”，在美好的爱情面前不治自愈。
然而，曹公太懂得，若论震撼，悲剧无疑大于喜剧，况在真实的世间，悲剧又多于喜剧。有黛，必来钗。这个情状，像极了世间的妯娌。计划生育之前，每家有四五个甚至更多的子女，只有一个儿媳的时候，她是馋是懒是刁是蛮皆无人在意，她的贤她的善也无参照系。可是紧接着娶进第二个媳妇，“戏”就来了，情势顿时微妙，“参照”这个词就是放在这时用的。随之，人的光亮和阴暗也上场。及至娶进第三四个，简直就是个小社会了，往往来个“人性大展览”。
如今，大观园里“忽然来了一个薛宝钗”，“品格端方，容貌丰美，人多谓黛玉所不及”。黛玉虽为一“峰”，却大有被一下子“比下去”的危险。后来的情势，还真的是黛玉失势。宝钗太会“做”人，“行为豁达，随分从时”，立即“比”出黛玉的“孤高自许，目无下尘”，岂止比黛玉“大得下人之心”，更是很快就搞定了贾府的“董事长”和“总经理”……这出“戏”的残酷，黛玉始料未及。
当然，宝钗也别高兴得太早，搞定了众人，核心当事人却不吃那一套。宝黛之间是经历了“血与火”考验的，皆为内因，无丝毫外部助推。宝钗一手“策划”的“金玉良缘”则为“外因”，宝玉尚在梦中“偏信木石前盟”，决定了事情并不那么简单。
世间男女，谁也不想主动考验自己的爱情。宝玉是在弱水三千的情况下取“这一瓢”的。双玉之爱，经历了“你证我证、心证意证”，剩下的，就是对抗外界了。双玉在大观园里，认认真真谈了一场恋爱，并得到美丽的“第三者”的映照和见证，盖因俗世不给爱情应有的位置，故无以成全这爱情来到俗世。
第一辑花解语
生黛生钗千古一哀 / 2
叹人间，美中不足今方信 / 7
玉带林中挂 / 15
金簪雪里埋 / 21
N面凤姐 / 26
妙玉：寻得桃源岂避“秦” / 34
第二辑雪澌澌
贾元春：人生不相见动如参与商 / 44
贾母这个“狼外婆” / 48
这一对闺密好蹊跷 / 56
平儿的三个失误 / 63
袭人：自有“渔郎”来问津 / 70
漫议平袭钗 / 80
第三辑空缱绻
贾迎春：生命如“阄” / 94
另一个探春 / 102
惜春：最早“醒”来的人 / 108
尤氏：挺住意味着一切 / 116
这个可怜的姨娘 / 122
红芸缱绻知向谁边 / 131
司棋：你是电你是风 / 137
第四辑泣残红
李纨：寻得桃源好避秦 / 144
三生石上证尤魂 / 151
青灯黄卷处古刹闻鹃啼 / 155
你呀你呀傻大姐 / 164
人到奇处方是巧 / 169
香菱：江湖很近，幸福很远 / 172
那个喜欢贾环的丫鬟 / 180
第五辑叩东篱
甄贾“玉”不同 / 192
取次花丛琏回首 / 199
薛蟠哭了 / 206
葫芦僧引发的蝴蝶效应 / 211
贾兰：开启贾府“4.0时代” / 216
贾桂驾到 / 221
第六辑乱弹红
红楼“小蹄子” / 226
“破洞”红楼 / 229
俚语红楼 / 233
来了一个陈其泰 / 236
代后记你我依然在“镜”中 / 241
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刘世芬是随笔高手，在文学与学问间自由穿梭是她的擅场。刘世芬品味红楼，是其在一场浩大的盛宴中找到了可口的一味，梦中辛酸，现实苦涩，都在她华彩细腻的笔下淋漓尽致。
——《燕赵都市报》总编 作家 刘江滨
鱼龙混杂的“红学家”里，又添了一位女士刘世芬。“女儿是水做的骨肉”，她阅读红楼，揣着女性的温情；解剖红楼，带着女性的尖锐。这让无数男性同道的书写，变得了无意趣。
——天津市文艺评论家协会主席 任芙康
整个世界就是一部大大的红楼梦，我们都是梦中人。梦中人看梦中人，说不尽的滋味，道不完的风情。
——美文 美食 传记作家 凉月满天
作为女性，刘世芬对《红楼梦》人物的诠释优雅、俏敏，不乏深刻，在那些水做的女子、泥做的男子的灵魂深处，领略诸多的幽微明灭、婉转莺啼。
——著名作家、学者 韩石山