首先，你来到台湾东南方外海的绿岛。
这个迷人的小岛现在是台湾的旅游胜地，充满青春、阳光与欢笑，拥有美丽的珊瑚，以及台湾独一无二的海底温泉“朝日温泉”。但曾经，这是一座恐怖的岛屿。海岸边是两座白色恐怖时期专门囚禁政治犯的监狱：台湾省“保安司令部”新生训导处（1951-1965年） ，和“国防部”绿岛感训监狱（1972-1987 年，通称绿洲山庄）。
现在，这些牢笼和外围区域成为绿岛人权纪念园区。在刺人的阳光下，你会先看到海边的“人权纪念碑公园” ，这个公园成立于1999年12月10日。在广场中有一块垂泪碑，上面刻着曾被囚禁于此的柏杨先生的句子：“在那个时代有多少母亲，为她们囚禁在这个岛上的孩子长夜哭泣。”
在公园坡道的墙上，刻着一千多名为追求民主、人权而遭到政治迫害者的姓名。你轻轻摸着那些早已被无数人摸到发亮的名字； 是的，这些名字正是那历史之河中最闪亮的光芒。
两座监狱现在则改为展示厅，展出白色恐怖的历史资料与相关文件，并让人们感受当时囚犯的生活状况。在那些依然幽暗的囚房中，你仿佛还听得见那些暗夜的叹息之声。
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——刘瑜
从蒋经国到奥巴马，从俄罗斯的严冬到阿拉伯的春天，在这个改变的时代，张铁志的写作为所有期待改变的人们带去希望。
——周濂
写台湾的人很多，不过太多的作者并没有在台湾生活，只是用外人的身份观察过这个地方。而铁志不同，毕竟在这个地方土生土长，而最重要的，也参与了很多台湾的社会运动，从一个参与者的角度来看这个社会，势必和旁观者有不一样的感悟，如果能够和更多人分亨，可以提供另外一个角度。
——闾丘露薇
读者可以在两个层面理解本书主题诏示的含义：一个是对许多国家和地区已经成为过去，但于我们将要迎来的时代，其变迁（改变、变革、革新、改革、转型……）的格局和意义；一个是全球化过程中，所有国家和地区都面临的挑战和冲击的意义。太陆中国的难题，是两个时代在同一个尺度上发生，留下的刻度，需要费心确认，它究竟意味着哪个时代。铁志的书写，在如何处理两个时代的任务上，予我们大陆中国读者以启发。作者视野极其开阔。，在深刻分析台湾民主化转型过程中得失的同时，给了若干世界迎面同类问题的坐标。
——刘苏里