宋诒瑞（1938年4月4日－），笔名依莲，籍贯上海，香港儿童文学作家，自由撰稿人。毕业于北京大学东方语言系，长年从事语言文学及教育工作。

现任香港作家联会监事，已出版散文、短篇小说、儿童故事、童话、历史故事，以及翻译小说、世界文学名著改编本等一百五十多册，作品曾多次获奖。

   本书以简明有趣的讲故事手法，与小读者分享对中国历史故事的看法和观点，除了精美的彩色插图外，还附有“思考角”和“知多一点”两大板块的内容，并且延伸知识，介绍一些典故的出处等，希望小读者能以自己独特的视角，体味中国历史。作者用风趣的语言向孩子们讲述了一个个富有哲理的小故事，比如：康熙皇帝如何智除权臣，曹雪芹又是怎样写出了《红楼梦》，鸦片战争的前因后果，洋务运动对中国的影响等。读史使人明智，孩子们阅读这部作品，不仅可以了解清朝的历史，还可以学到一些为人处世的道理。 

曹雪芹写《红楼梦》

  清代和明代一样，是中国古典小说发展的高潮时期，出现了许多优秀作品，如《聊斋志异》《儒林外史》《红楼梦》等。《红楼梦》的作者曹雪芹，有着传奇般的一生。

曹雪芹的祖先原是东北辽阳地区的汉族人，后来成了清朝内务府正白旗包衣，随清朝皇帝打进关立了功。他的曾祖母曾做过康熙帝的乳母，祖父曹寅曾是康熙帝的伴读和御前侍卫，所以康熙帝对曹家十分信任，曹雪芹的曾祖父曹玺在康熙年间被任命为江南织造，长驻南京。曹家三代共四人承袭江宁织造达六十年，成为清朝新贵族。

曹雪芹出生于豪门，集万千宠爱于一身。他早年在江宁织造府中享受了一段锦衣玉食、富贵风流的生活，当时，单是侍候他的奴婢就有三四十个。曹雪芹从小聪明伶俐，四五岁时就会背诵《全唐诗》。因为家中藏书丰富，他从小养成爱读书的习惯，书读多了，视野也就开阔。他看不惯满口仁义道德，实际上不仁不义、男盗女娼的长辈父兄，对被压迫的底层百姓寄予无限同情。他常常和家中的姐妹一起吟诗作画、猜谜喝酒，没有男尊女卑的封建思想，对侍候他的奴婢也平等相待。稍大些后，父亲送他进学堂念四书五经，望他日后能科场扬名，光宗耀祖。但是曹雪芹厌恶呆板无味的学堂生活，无心读书，为此常遭父亲打骂。他的知心表妹小红很理解并支持他，常常出言安慰他。曹雪芹就向她感叹：“为什么我生在这侯门公府之家，一点行动的自由也没有！”

康熙帝的儿子们在争夺皇位时，曹家没有支持当时的四皇子胤禛（即日后的雍正皇帝）。雍正登位后怀恨在心，借口曹家贪污公款，罢官抄家，13岁的曹雪芹随父母回到北京，结束了在江南的繁华生活。

  家道中落使曹雪芹看透了政治的黑暗，他轻视功名利禄，常常逃学，到茶馆去听戏，与戏子交朋友，为他们写剧本。他离经叛道的行为惹得父亲十分生气，被锁在家中不得外出三年；父亲又分别为他和小红寻媒配婚，拆散了恩爱的两人。小红因此而郁郁死去，曹雪芹知道这消息后心中十分悲愤。

后来，曹雪芹进入一所宗学里任教，但他不喜欢那拘谨刻板的生活。曹雪芹本身多才多艺，琴棋书画样样精通；个性豪放磊落，喜好交友，只要脾性相投，不论出身高低，他都视为知己。所以他的朋友很多，其中王室世孙敦敏、敦诚兄弟更与他十分知心。他们一起谈论诗文，曹雪芹常为他们介绍江南的风土人情、官场的腐败，和自己家族以前的生活。一天，敦敏、敦诚两兄弟向他建议道：“以雪芹兄这样的奇才，何不把这些趣事写成一部书？”曹雪芹叹道：“我早就有此想法。奈何家境困难，不得不当差糊口，故一直未能如愿。”

敦敏、敦诚两兄弟一向仰慕曹雪芹的才华，表示愿意出力资助他写书。于是曹雪芹辞去了宗学的职务，立刻动手写起书来。

后来，曹雪芹的家境越来越困难，北京城内的祖产被卖了，只得搬到乡下，在西山脚下一个小山村里住下，全屋的家具只是一张旧床、一张桌子和一张破板凳。全家靠一些旗人口粮和他卖字画的收入维持生计，常常只能喝粥充饥。有朋友来访，他就去小酒店赊账打点酒来招待客人。敦敏、敦诚兄弟时时资助他一些钱粮，支持他写作。曹雪芹没钱买纸时，就利用废纸，甚至连皇历也拆了订成本子用。苦干十年以后，曹雪芹写成了巨著《红楼梦》。乾隆二十七年（公元1762年），他的小儿子不幸染上痘疹，因无钱医治而死去。曹雪芹经受不住丧子的打击，伤心过度，一病不起，后病逝于北京。

《红楼梦》一书描写了贵族大家庭贾府从兴盛到衰落的故事。贾府和当地的史、薛、王三家是横行一方的四大家族，他们骄奢淫侈，家中姑嫂兄弟明争暗斗、互相倾轧；一群纯真聪慧的奴婢丧失人身自由、备受凌辱欺负。贾府的公子贾宝玉和表妹林黛玉是一对不同凡俗的青年，他们不满现实，互为知己。二人想摆脱旧礼教的束缚，却受到各方面的迫害和摧残。林黛玉害病死去，贾宝玉与薛宝钗成婚，在参加完科举考试后之后离家出走，最后看破红尘，出家做了和尚。贾府最后也分崩离析，如一座腐朽大厦般倒塌了。

《红楼梦》这部小说虽不完全是曹雪芹的自传，但是他把自己的阅历、信念、才华全都灌注其中。他在书中抨击讽刺了当时社会的腐朽和罪恶，对被压榨的妇女和劳动阶层充满同情，又表达了年轻一代对封建礼教的反叛和对自由、平等的追求。全书规模宏大、结构严谨、语言流畅、优美生动，塑造了很多栩栩如生、脍炙人口的人物形象。小说具有高度的艺术性和思想性，达到了中国古典小说的巅峰。在当时以手抄本的形式传开后，曾轰动一时，据说当时的京城几乎家家户户的案头都有一部《红楼梦》，人人争相阅读，甚至有“开谈不说《红楼梦》，读尽诗书也枉然”的说法呢！

思考角

有的同学觉得《红楼梦》只是一个描写三人之间的恋爱的故事，看了一些就看不下去了；但有些人却捧为至宝，百看不厌。究竟应该怎样评价这部书呢？

贾宝玉和林黛玉及薛宝钗的爱情悲剧是《红楼梦》的故事中心，但作者的高明在于，他并不是简单地叙述这一悲剧，而是从人物的思想性格深处、从人与人之间的微妙关系上着手，挖掘出造成悲剧的社会根源，描绘出当时腐败颓废社会的景象，它的内涵是非常丰富的。另外，书中有很多关于佛教、道教、儒家的思想，反映出了当时的政治礼教、社会生活、经济与文化情况。从皇宫贵族写到乡村农妇，上自诗词文章、琴棋书画、医卜星象、亭台建筑，下至服装首饰、饮食药物、赌博杂技……包罗万象，且都有细致的描述，所以《红楼梦》也被评为剖析封建社会的百科全书。有人说：不仅要把它当作小说看，而且要当作历史看，作者写的是很精细的社会历史。

在《红楼梦》第一回的作者自序中，曹雪芹写了他想动笔的原因。当时他流落在北京，碌碌无为，回想起在南京的繁华生活，想起家中一群纯真、才华横溢的女孩，觉得自己不如她们，少壮不努力，现在一事无成，就想把这些女孩的事迹写下来，为她们立传，不让她们在世间湮没。一提起笔，顿时思如泉涌，通过这些动人的故事展示了这群少女的青春生命和被毁灭的悲剧。作者的语言文字代表了中国古典小说语言艺术的极高水平，仅用三言两语就勾画出具有鲜明个性的人物形象。“金陵十二钗”个个栩栩如生。《红楼梦》亦留下不少歇后语，例如，刘姥姥进大观园──大开眼界、少见多怪；刘姥姥出大观园──满载而归等。

《红楼梦》以丰富的内容、曲折的情节、深刻的思想、精湛的文字，成为中国人不可不读的经典巨著。它的艺术魅力足以使它跻身于世界文学之林，目前已被译成英、日、德、法、俄、意、匈、越、韩等多国文字流传全世界。后世有许多学者专门研究这部巨著，人们把这门学问叫做“红学”。

导读 / 6

少年夏完淳 / 8

小皇帝智除权臣 / 13

康熙撤除三藩 / 20

尼布楚条约 / 26

三败噶尔丹 / 33

雍正皇帝登位前后 / 41

残酷的文字狱 / 50

乾隆皇帝六下江南 / 60

曹雪芹写《红楼梦》 / 68

白莲教起义 / 77

鸦片战争与割让香港 / 84

太平天国的兴衰 / 91

火烧圆明园 / 101

西太后垂帘听政 / 111

洋务运动 / 117

中法战争 / 127

甲午海战 / 134

戊戌变法 / 142

义和团运动与辛丑条约 / 150

孙中山与同盟会 / 156

清政府的“新政”骗局 / 165

鉴湖女侠秋瑾 / 171

黄花岗七十二烈士 / 176

武昌城的枪声 / 181

大事表 / 189