回答小朋友们关于动物的各种奇怪问题，是动物园园长独有的甜蜜烦恼。
每天早晨，慕尼黑海拉布伦动物园园长亨宁·维斯纳都会接到孩子们打来的电话，电话里是千奇百怪的问题，这些问题事实上并不简单：
动物必须刷牙吗？
被淋湿的萤火虫会短路吗？
信鸽能当邮递员吗？
蚊子难道永远吃不饱吗？
蚂蚁能跑多远？
刺猬到底有多少根刺？
动物也怕黑吗？
……
园长服务动物园已经超过三十年了，知识渊博，还富有童心。他用短小精悍又妙趣横生的回答，不仅满足了孩子们全部的好奇心，还延伸出一个个令人印象深刻的有关各种动物的知识亮点。配上精美的图片，用不着痕迹的幽默，让大人孩子在会心一笑之余，长知识、爱自然、学做人。
蛇有尾巴吗？
有人认为整条蛇本身就是一条长尾巴，其实不然。和其他的动物一样，蛇也是由不同的身体部分组成，尾巴自然也包括在其中。只不过人们很难分辨清楚，它的尾巴到底是哪一段。
这都是因为蛇的体型特殊。蛇由蜥蜴演变而成，它的脚在长期自然选择的过程中逐渐退化，只剩下光溜溜的身子。
但它还是保留了尾巴，而且我们也能很明确地指出蛇尾巴的起始位置：在肛门，也就是蛇所谓的“泄殖孔”之后。这样一来，尾巴几乎能占到蛇身长的四分之一。对于不同种类的蛇来说，它们尾巴的功能不尽相同。居住在树上的蛇能借助尾巴牢牢攀住树枝—比如东南亚的毒蛇竹叶青。
如果我们能分辨出蛇的尾巴，便可以大致判断其危险性。据一般经验：蛇身相对短而粗，且尾巴也短的可能是毒蛇，比如蝰蛇。身子和尾巴都较长的蛇往往无毒。这种判断标准尽管符合大多数情况，但对于非专业人士来说似乎用处不大。因为普通人但凡看到蛇早就吓得魂飞魄散，哪里还顾得上去仔细辨识它的尾巴。
蛇并非只由尾巴构成，它不会出现和蚯蚓一样的情况，即蛇被分成两截后也不会变成两条蛇。蛇不能再生，因为它们的身体结构比蚯蚓复杂得多。蛇更不会像蜥蜴一样遇到危险就自断其尾，后者常留下活蹦乱跳的尾巴去吸引天敌，自己保住小命后再找地方静养疗伤。
蛇不像狗一样善于摇尾巴，它舌头的吞吐反而要灵活得多。吐舌头并非出于友好，这是它们的嗅觉方式。蛇能通过快速的舌尖运动捕捉到空气中的气味分子，再送到口腔顶部的犁鼻器中分析检测，最后把气味信息报告给大脑，以确定这种气味是否来自猎物。
汽车常常在马路上排起长蛇阵，这虽然不是一条毒“蛇”，但却毒害了我们的空气。
我们不提倡养宠物蛇。如果孩子们实在喜欢，不妨买条玩具蛇来代替好了。
猎獾犬是狗中的侏儒吗？
猎獾犬（又称为腊肠犬）其实是披着狗皮的狼。无论体型庞大还是小巧的狗都有着共同的祖先—狼，可不是什么狐狸或豺。为什么它们和狼有着如此大区别？这可都是人类的杰作。经过长期驯养和育种，猎獾犬才有了今天腊肠般的样子。
正是人们不断让体型较小的狗之间进行交配，才最终得到这种肚皮几乎贴到地板的短腿猎犬，长得就像欧宝公司的曼塔牌轿车一样袖珍可爱。
猎獾犬用短得可怜的小腿跑起来其实很别扭，因为它的体型并不健康，是人工选育出的畸形骨骼结构。就像长腿的牧羊犬一样，选育过度也使它们的髋关节极易受伤。尽管如此，爱狗之人还是喜欢“纯种”的。
大自然可从未想过创造出诸如猎獾犬、巴哥犬或者猎狐这类的小家伙——只有人类才会冒出这些念头。人们偏爱小巧可爱的东西：矮种兔、矮种狗、小型盆景……因为它们既实用又乖巧。人们喜欢怀里抱着小狗一个劲儿地抚弄，最好连珍爱的矮种马也弄到客厅沙发上来。至于动物的感觉如何那可不关他们的事。
长期的近亲繁殖只会给动物们带来恶果，因为自然界的法则是通过杂交来获得演化优势。人们对许多动物都采取比较极端的筛选培育，实际上这也是一种“残酷养殖”，因为繁殖出来的后代不是更强壮，而是更孱弱了。例如墨西哥无毛犬和中国沙皮狗，它们都是经过长期育种后产生的有基因缺陷的遗传性过敏症患者；白色牛头通常是聋子；金鱼则大多有非常凸出的鼓眼睛。马恩岛上的无尾猫也是长期选择培养的结果。这种猫失去了一部分脊柱，即便看到老鼠也没法摇尾巴了。
如果你欣赏过魔术大师齐格弗里德和罗伊的白虎秀，并仔细观察了那只著名白虎的眼睛，就不难发现，其实这位“明星演员”一点都不风光。它不仅受到斜视的困扰，还常常泪流不止；天生的免疫系统缺陷极大降低了它对各种疾病的抵抗力，而这些病症归根到底也是因为反反复复的近亲繁殖。一只印度雌白虎是迄今为止所有用于表演的白虎的“祖奶奶”。为了引起轰动效应，营造异国风情，人们不惜让动物一再畸变。这种培育实质上是虐待动物，应该有新的动物保护条款来阻止这类荒唐事的发生。
母鸡会咯咯笑吗？
当我们听到马儿嘶叫和鸡发出咯咯嗒的叫声时，总觉得和人类的笑声相差无几，于是就认为它们正开怀大笑。反过来，某些人的笑声听起来也确实像马叫。
实际上，无论喜悦兴奋还是愤怒不满，马儿都会嘶叫。而母鸡只在春风得意时才咯咯嗒嗒，比如它刚刚费了老大的劲又完成了一个下蛋指标。赤狐在1月份会哧哧“发笑”，这其实是它们发情期的求偶信号。海豚则发出极高频率的哨声，从而能和远在上百海里以外的伙伴们相互交流。又如当听到澳洲笑翠鸟发出二重唱般的叫声时，人们还以为那里有观众在看滑稽剧呢，而实际上是它们正用叫声来划分领地。
黑猩猩是唯一能在脸上绽放出笑容的动物，因为它们和人类一样拥有笑肌。黑猩猩有时甚至笑得捧起肚子，满地打滚。它们的笑声绝对源于真正的快乐。
狗虽然没有笑肌，却也有独特技巧，能在脸上像变魔术一样做出讨人喜爱的表情：当它们想要从主人那里得到巧克力的时候，便咧开嘴，露出牙齿，摆出一副乖巧的模样。只要它们一直这么可爱地“笑”着，巧克力总是能顺利地到它们嘴里。
动物们也许不能像我们一样，会被一个笑话逗得哈哈大笑，可事实上它们并不缺乏幽默感。比如慕尼黑动物园的幼象贾金德拉有一次不小心弄伤了长牙。牙医用强力胶将裂开的长牙黏合并用一个钢圈固定住，本以为这个装置会伴它度过一生。可手术过后没多久的一个早上，小象贾金德拉跟往常一样跑到饲养员身边，做出打招呼的样子，却偷偷地把什么东西塞到他手上：竟然是那个钢牙圈。如果它真的会笑的话，那它脸上将带着什么样的“大象式笑容”呢？
动物有可能会很狡猾，但却从不会像人类一样拿别人开心。杜鹃将蛋偷偷产在别的鸟巢中，借毫不知情的其他鸟类为自己孵蛋哺雏。而它这么做完全源自种族繁衍的生物本能，绝没有从中取乐的意思。
动物们也会自私自利，利用别的动物，但唯有人类才会幸灾乐祸。即便是最愚蠢的母鸡们也不会互相嘲弄。
前言
海豹会咆哮吗？
动物开展体育运动吗？
麝牛使用哪种香水？
母鸡会咯咯笑吗？
山羊爱发牢骚吗？
灰老鼠灰溜溜吗？
动物也怕黑吗？
为什么蜜蜂没有蜂腰？
鹅会起鹅皮疙瘩吗？
被淋湿的萤火虫会短路吗？
动物也度假吗？
牛喜欢牛铃吗？
猪会吹口哨吗？
螳螂信上帝吗？
刺猬到底有多少根刺？
有没有不生小兔子的兔子？
猪脏吗？
乌鸦是惯偷吗？
浣熊需要洗衣板吗？
狼真的像童话里描述的那么凶恶吗？
驴为什么长着长耳朵？
为什么黄鼠狼喜欢拿电缆当面条？
蝙蝠是老鼠吗？
蚂蚁能跑多远？
德国牧羊犬懂英语吗？
青蛙是如何当上气象员的？
蚊子难道永远吃不饱吗？
骆驼抽烟吗？
动物都有好水性吗？
蛇有尾巴吗？
土拨鼠有嗜睡症吗？
鳄鱼会流眼泪吗？
袋鼠的育儿袋能当购物袋吗？
小牛也长乳牙吗？
猎獾犬是狗中的侏儒吗？
信鸽能当邮递员吗？
动物必须刷牙吗？
蜗牛能搬家吗？
为什么白鹳会叼来婴儿？
为什么乌龟很早就开始长皱纹？
岩羚羊剃须吗？
黑羊算另类吗？
大象的皮真的很厚吗？
剑鱼爱好和平吗？
公山羊很好色吗？
为什么斑马有斑马纹？
蜉蝣如何度过一天？
如何驯服一头龙？
野外有泰迪熊吗？
储蓄猪很吝啬吗？
驼鹿接吻吗？
千足虫真的有一千只脚吗？
索引
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亨宁·维斯纳是世界范围内*重要的动物保育专家和动物园专家。
——德国《明镜周刊》