洪兴祖，字庆善，号练塘，宋镇江丹阳人。生于元祐五年（1090），政和八年（1118）擢进士第，为湖州士曹，改宣教郎。绍兴二年（1132）授秘书省正字，后为太常博士。绍兴三年（1133）为著作佐郎，改驾部员外郎。绍兴九年（1139）知广德军事，擢提点江东刑狱。历知真州、饶州，所至有惠政。绍兴二十四年（1154），因其忤秦桧，送昭州编管。绍兴二十五年（1155）卒于贬所。次年特赠直敷文阁。《宋史》卷四百三十三有传。《楚辞补注》是其传世著作中最重要的一种。

《楚辞（典藏版）》是“四部要籍选刊·集部”之一种，以上海图书馆藏汲古阁本为底本影印。“楚辞”是屈原创制的一种诗歌体裁，后经宋玉、东方朔等人参与并发扬光大，至西汉时刘向将历代楚辞作品裒辑成书，名为《楚辞》。楚辞具有较高的艺术成就，为历代诗文研究者所重视。至南宋时洪兴祖对《楚辞》进行了全面的梳理，作《楚辞补注》，排解了其中的疑难问题，提升了该书的可读性，是迄今最重要的《楚辞》注本。汲古阁刻本《楚辞》即吸收了洪兴祖的注，刊印精美，差错较少，是古代《楚辞》刻本之殿军。