天下图·天龙神潭
牧龙闲人
第一章湖妖水患
中州疆域，纵横万里，下分九州。
冀州、雍州共据北部大片疆土，接临沙漠荒滩、冰原雪岭；苏州狭长蜿蜒，卧居东岸，瞭望远海；永州坐拥南部，管辖南海及近海岛礁；昆州占西南大部，将十万大山囊括于内；巴州雄踞中州之西，与西域隔横断山系相望；中部则为郑州、荆州、庐州，如鼎之三足，坐镇中心，睥睨四方！
千年前，九州割据，烽鼓不息，令中州大地满目疮痍。各方外敌趁势入侵，冰夷、沙族、西蛮、海寇并入，意欲蚕吞中州。始皇举兵冀州，征战杀伐二十余载，终攘除外患，一统天下。
始皇以冀州之北广大，分置幽州，据守北域夷族；分冀之东南，置青州，与苏州比肩而邻，共御海患袭扰。又以巴州广袤，分巴南，置嘉州，虎视西域。至此，九州安定！
九州中心，郑、荆、庐交汇之处，非实陆，却是一片湖泊群。其间河道纵横交错，湖泊星罗棋布，彼此勾连，不下百十个。大江流至此处呈漫流状态，江湖不分，随季节不同，水位自然消长。夏秋水旺之际，大小湖泊连成一片，东西长七百里，南北宽六百里，形似一只巨大的眼瞳，横卧于中州腹地，汇聚天下地水灵脉，故有“内陆水眼”“大地之瞳”之称。
湖中多有山峰，一株株一簇簇，包裹于淼淼水雾中，置身其间不见日月。远远一望，云雾从湖面蒸腾而上，翻荡游走，笼着那青峰绿水，宛如仙云梦境一般。是以，人们又将之称作云梦泽，意为神仙泽佑之福地。
此时正值七月初，大泽水涨之际。昏黄的天色下，幽沉的湖水连天扯地，似一只慵懒的巨兽，随着呼吸轻缓起伏。呼吸吐纳间，气息凝成阵阵湖雾，朝着高空与四野弥散，与垂天的乌云搅为一处，不见边界。
一条乌黑的渡船，轻轻挤开湖雾，朝着大泽的深处缓缓而行。
渡船形制粗简，只以六根木柱支撑起黑漆的篷顶，围圈修上护栏，便作了船舱。乘客十数人，分两侧坐于舱内。这些人大多是些行货的药商，此番来到云梦泽，乘渡船前往湖心云梦岛。
云梦岛乃是泽中第一大岛，位居大泽中心，方圆百里有余，中州第一大医药门派——百草门立派于此。岛上多有奇禽异兽、灵花珍草，其中不乏世间罕有之贵重药材。是以，常有各地药商，携重金而来，购入药草灵丹等物，销往中州各地。
连日的暴雨令云梦泽水涨，湖上的狂风大浪使得周边渡船一度挂牌歇业，直到今早，苦等了数日的人们才终于踏上了船。然而大泽一带风云难测，渡船行出不久，湖面上空再次阴云密布，看这架势，似乎随时都会降下雨来。倘若再遇到前日那般暴风骤雨，这条渡船，怕是难以护得一船人周全。想到此处，船上人个个忧心忡忡。
一名粗衣男子，四十出头的年岁，坐在舱尾的角落，不时透过栏杆望向外面阴沉的天空。蓬乱的头发被湖上的雾水打得湿淋淋的，他那张原本就愁苦的脸，更添了几分疲惫。他左手揽着只白鹿皮的包袱，里边鼓鼓囊囊的，却不知装了什么，右手拉着身侧的一个小女娃。
那女娃也就八九岁的样子，在这酷暑时节，身上却裹着厚厚的白裘，就连头都遮在裘袍的连帽内，通身上下只露着一张脸。那张脸圆圆的，肌肤呈现着一种毫无血色的莹白剔透。一双灵动的大眼，恰似雪中结出的两颗冰珠，搭衬着纤巧的鼻子和水润的双唇，令她看起来便如一个精雕细琢的冰雪娃娃。
“爹爹……咳咳……”女娃望着男子，低低地唤了一声。只这低声一唤，便引得胸肺一痒，发出了几声轻咳，忙捂住嘴巴，极力将咳嗽压制下去。
“冰儿……”男子匆忙扭头，急急稳住女娃的肩膀，下意识地将女娃的头脸遮挡在臂后，阻住旁人视线。直到女娃呼吸平稳，他才跟着松了口气。
“冰儿，乖。”男子压低声音安慰道，“等爹爹带你到了百草门，你的病便有救了。”
“嗯……”女娃轻轻点头，将白裘裹得更紧。
邻座的一位白发老汉，将方才这一幕看在眼里。他打量了两眼女娃，又瞅瞅那粗衣男子，一对圆眼珠骨碌一转，凑上前来，未曾开口先嘿然一笑，道：“这位兄弟，敢问是何处人氏？”
粗衣男子正了正身，道：“回老哥，我乃昆仑山下、冰原县人氏。”
老汉道：“昆仑山下应归雍州管辖，距此怕是有数千里遥，却不知来此所为何事？”
男子望了眼身边女娃，道：“家中小女染风寒病，久治不愈，听闻百草门姬门主医术高绝，这才不远千里来此云梦岛，求医寻药。”
风寒病怎会是如此症状？老汉暗道，这个外乡人外表忠厚，说话却不实诚。他心里这般想着，不觉朝着女娃多望了一阵。那女娃被他盯得发毛，微微皱了皱眉，朝着自己的父亲缩了缩身子。
老汉自觉失礼，打了个哈哈，道：“那百草门门主姬无殇，素有‘医神’之称。此人医术通神，能活死人，可肉白骨。医治令爱之疾，定然易如反掌。”又话锋一转，道，“不过，此人因登门求医者甚众而不胜其扰，便立了个规矩：凡求医者，须以黄金百两作为敲门砖，否则一概谢绝不见！你想啊，这百两黄金岂是一般人家能够拿得出来的？如此，登门者数量锐减。对了兄弟，你此番前来，可带足了这百金之数？”
他说到此处，两只眼珠有意无意地瞟了瞟男子怀中的鹿皮包。
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