人生，从赚钱开始
在摩拉维亚，威廉俨然是一位遵纪守法的富裕公民，他花钱大手大脚，穿着时髦的衣服，骑着高大的骏马疾驰而过。他还对镇上的公共事务十分热心，例如选定了镇上学校的位置，带头为建设校舍捐钱。此外，他还当上了该镇戒酒委员会的主任。这种热心公益的精神，后来也传给了儿子。
然而，当威廉离家远行时，他干的事情就不那么光彩了。他经常驾着满载货物的马车，来到艾奥瓦州和伊利诺伊州的边界销售。由于那里是印第安人聚居地，而印第安人将聋哑当作神奇力量的象征，于是他干脆装聋作哑来骗取他们的同情和信任。不过，杂货生意赚得毕竟不多，于是他又找了一份更有利润的生意：卖“特效药”。
威廉每到一个地方，总是会拜访并贿赂那里的报社总编，第二天，当地报纸上就会出现人物介绍：“威廉•艾弗里•洛克菲勒，医术高明，专治绝症，到此行医济世。”有着这样的头衔，威廉到处推销他用草药自制的各种“万灵药”，他在人们面前侃侃而谈，装模作样地将不同草药配方的功能吹得活灵活现。为了让大家相信，他还特意叮嘱药物的使用禁忌和方法。在那个年代，落后愚昧的放血疗法、催泻疗法还在大行其道，人们为了避免痛苦，自然愿意相信这些药物。而威廉也就顺理成章地将诊疗费提高到25美元，足足是当时人均月工资的两倍。
有了“行医”之道，威廉更加不屑于做农活。他专门雇人在家里照顾农场，伊莱扎则会分配些家务让孩子们做。在母亲的影响下，约翰喜欢干农活，课余时间里，他砍柴、挤奶、打水、侍弄菜园、去镇上买东西、在家中无人时照看弟妹……年少的劳动经历磨炼了他，让他能够经受以后的创业艰辛。
威廉手头的钱越来越多，但他并不满足，又打起了投资股票的主意。
那时，美国的经济联系日益紧密。为了防止道路泥泞不堪影响交通，各州都开始在路面上铺设原木或碎石，尤其是纽约州，河道密布，为了连接水路，木面道路大受欢迎。威廉看好这项事业，于是投资购买了道路公司的股票，并开始重新关注起木材生意来。
威廉的好运未能持续。铁路很快在美国普及，木面道路即将被历史淘汰。道路公司的生意一落千丈。持有大额股票的威廉，几乎走到了破产的边 缘。
经济上的失意让威廉“破罐破摔”。1849年，他涉嫌强奸家中的黑人女佣，被当地治安官盯上。窘迫之中，他被迫决定卖掉摩拉维亚的宅子和农场，举家迁到纽约州奥斯威戈的村庄。后来，亲戚们越过了阿巴拉契亚山，集体迁移到宾夕法尼亚州，威廉决定效仿，在1853年带着全家，登上了西行列车，迁居到伊利湖畔的克利夫兰。
威廉知道，宾夕法尼亚州（简称宾州）的佃农比例已经达到了50%，而城市附近的土地，早就被农庄主们分割殆尽，他们这样的新移民，更是不可能有什么机会。为了孩子们的前途着想，同时也为了从西迁的移民手中赚到更多的钱，他将目标放到了新兴的克利夫兰。此时，约翰•洛克菲勒刚满14岁，他的人生图卷就这样跟随父亲，向世界徐徐展开。图卷上的第一笔，就是如何赚钱。
基因的力量是强大的，更何况很早就开始的耳濡目染。早在八九岁时，威廉就让洛克菲勒去给家里选购柴火，他教会儿子怎样选实心和顺直的木头，凡是带杈和朽烂的，一根也不能要。洛克菲勒就是在这些家务中，学会了精打细算。
随后，洛克菲勒又无师自通地学会了赚钱。
当他还是个孩子时，就会按磅买来糖果，然后分成几小份卖给兄弟姐妹，赚取少许零花钱。7岁那年，他尾随一只野火鸡走进森林，等它摇摇摆摆走开后，就从鸡窝里偷出小火鸡，带回家喂养卖钱。母亲为了支持他做这笔生意，还专门提供奶酪喂小火鸡。第二年，鸡群真的得以扩大了。洛克菲勒非常高兴，从不放过观察它们成长的机会。等卖掉长大的火鸡后，他就将自己赚到的硬币，存放到壁炉架上的蓝瓷碗里面。
不久后，他将自己积攒的50美元全部贷给了周围的农民，利息是每年7.5%。第二年，他拿回了本金以及3.75美元的利息。当父母要求他到地里帮工时，洛克菲勒提出要收取每小时0.37美元的工价，出人意料的是，他竟然将每天的做工时间都详尽地记录在本子上。
在商业道德上，父亲也是洛克菲勒的第一任师长。在威廉身上，可以看到十分奇特的两面性：有时候，他诚实厚道、遵守诺言；有时候，他又摇身变成了信口开河的骗子。威廉以身示范告诉儿子，商业就是一场残酷的战争，只要能够战胜对手，无论是怎样的手段都能够拿来使用。
有个著名的故事说，威廉为了教孩子们小心陌生人，甚至拿自己举例。当洛克菲勒还是小孩子的时候，坐在高椅子上，威廉经常伸开臂膀，让儿子跳到怀中。一次，他故意中途放下胳膊，让洛克菲勒摔到了地板上。威廉看着哭泣的儿子，近乎冷酷地说：“你要记住，儿子，绝不要完全相信任何人，包括我在内。”不久后，他带着洛克菲勒经过克利夫兰的街头，那里人群涌动，赶去验货和游行。威廉告诫孩子：“不要管别人在干什么，离他们远一点，干你自己要干的事情。”
此外，威廉还用自己的生意实践，教会洛克菲勒独立自主、坚韧强大乃至不择手段的人生态度。有一次，他想以低于卖方价格1000美元的价格买农场，为了达到目的，他提出要和对方比赛射击打靶，来决定价格，结果他真的赢了，得到了1000美元的价格优惠。洛克菲勒显然学会了这些讨价还价的手段，此后还将以此获得成功。
作为管理者，威廉也有一套自己的路子。对手下的伐木工、农场工，他付的工钱多，而且从不拖欠，非常得人心。但他只习惯雇一阵子短工，时候一到，就会彬彬有礼地告诉所有人“我不再需要你们了”，当工人们满怀遗憾地离开几天，他又会礼貌地请他们回来。这套招数非常奏效，威廉将之称为“赶走再雇”的策略。这种方法让不少人觉得他实在太过奸猾，但洛克菲勒对这种做法非常称道，觉得这样做能让工人们成天提心吊胆地工作，所以干活时就不会没精打采。
不过，洛克菲勒毕竟还是从父亲身上学到了光明磊落的一面。威廉虽然有种种毛病，但他一生中从不拖欠债务，并严格相信契约的神圣性，每次都会仔细斟酌合同并严格执行。后来，洛克菲勒虽然在从商生涯中被指责有种种罪恶，但他一直以不拖欠债务、严格遵守合同而出名。
正是在此时，洛克菲勒形成了自己的金钱观、商业观，他告诉别人：“我越来越清楚地认识到，要让金钱当我的奴隶，而不能让我变成金钱的奴隶。”同时他还和伙伴宣示过这样的野心：“有一天，等我长大了，我要有10万美元。我会有的，一定会有那一天的。”10万美元这个数字，后来出现在不同人的回忆中，洛克菲勒对他们宣示过的内容几乎完全一样。人们相信，他对金钱的渴求，在那时就已经超越了绝大多数同龄人。
展开
