前言
简·K.克莱兰
你愿意学习写作，这不关别人的事。让他们认为你天生如此。
——欧内斯特•海明威
那些让人们手不释卷、欲罢不能的故事，无论是回忆录、惊险小说、文学性纪实小说还是纯文学小说，无不充满了意想不到的转折。“情节转折”是一个概括性术语，指的是三种具体的情节营造策略，这些策略通过营造“我迫不及待想知道接下来发生了什么”这样的悬念而紧紧地抓住了读者的好奇心。
1． 情节转折（Twist）：让你的故事剑走偏锋的事物。
2． 情节逆转（Reversal）：把你的故事引向相反方向的事物。
3． 高危时刻（Danger）：给故事增加紧迫感和恐惧感的事物。
当情节转折、逆转和高危时刻（TRD）的出现恰到好处时，故事的节奏会加快，人物的行为也变得更加专注。
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阅读本书，你会发现，在引入每一章的主题之后，都会有一个四步结构：
1．背景。通过它，你能理解一些原则，并知道每个话题以什么方式适用于你自己的写作。
2．例子和案例研究。通过它，你能够将抽象的原则转化为具体的策略。
3．练习。通过它，你可以把某些方法用于写作，尝试着看看自己想采用什么样的策略。
4．情况报告。通过它，你能评估自己的进展。
无论哪种类型的故事，无论故事的长度如何，使用令人惊讶的转折、逆转和高危时刻（TRD）都是大有益处的。要让TRD 发挥作用，故事的构架需要围绕冲突展开。在犯罪小说中很容易看出这些原则是如何应用的，比如善与恶、混乱与秩序、有罪与无罪。而在其他题材的小说中要看出这些原则的运用，就不那么明显了。本书将向你展示如何将这些原则运用到纯文学小说、类型小说（也称为商业或通俗小说）、回忆录和儿童文学中。
此外，整本书还将用到两个案例。其中一个故事讲的是，美国历史上最年轻的总统候选人、坐在轮椅上的印度裔女性参议员阿莎•巴塔为了保护她的应召女郎妹妹帕里，卷入了一桩国际金融阴谋（政治惊险小说）。另一个故事讲的是， 12岁的男孩汤米必须拯救自己10岁的妹妹莱拉，精灵们绑架了莱拉，一个叫苏的精灵告诉汤米，她们需要莱拉的血来救活王后的儿子齐，因为齐得了一种罕见的疾病，就要死了（少年奇幻小说）。
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事实上，许多作家，无论是新手还是经验丰富的作家，细究之下，都不知道情节设计是如何发挥作用的。他们仅仅知道如何讲故事，然后就乘兴而为了。本书讨论的情节设计策略是具体的，这些策略把理论概念转换为实践策略。本书不仅告诉你该做什么，还会告诉你如何去做。
本书提供了丰富的例子和两个贯穿全书的案例，结合阐释、练习和情况报告，能够体现本书所讨论的建议和技巧在实际运用中的实用性和有效性。
第一部分： 以情节预备开头———你必须有一个故事， 而这个故事必须以一个潜在的、主要的冲突为基础。我们将讨论是什么驱使故事人物如此行事。我们还将检验你的前提、主题和叙事问题，这些核心元素使你的情节在故事中运转起来。
第二部分：情节设计，运用这些核心要素来为故事选择合适的节奏。
你将在设计情节和挑选扣人心弦的次要情节的重要时刻融合TRD策略。
TRD会使故事更有悬念，增强故事的吸引力，使读者欲罢不能。
上述两步法将帮助你设计出引人入胜的情节和故事，这样的故事丝丝入扣，包罗万象，既叫好又叫座。
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——哈莉·艾芙伦，畅销书作家
★用娴熟的手法如庖丁解牛般把情节设计的过程一一道来……让你在策划的早期关键阶段像编辑一样思考：探索人物动机和冲突、认知和预期，以及次要情节和节奏。这部优秀的指南提供的远不止设计曲折的情节。
——琳达·兰德里根，《阿尔弗雷德·希区柯克推理故事集刊》编辑