《维尔沃斯花园案》：
第二章哈格·史密斯夫人的构想
1 “亲爱的，”哈格·史密斯夫人大模大样走进老考德内庄园的早餐室，“先别跟我说话。我想要静坐一会儿，让思绪缓一缓。我有一个构想！一个绝妙的振奋人心的构想！”她满意地吸了吸鼻子，“啊，我是不是闻到了核桃牛扒的味道？很好，亲爱的，你可以给我上一小份牛扒，加一杯咖啡。忽略我们尘世的身体是不对的，绝对不能忘记它是我们灵魂的临时居所。”
她这是在对秘书说话，她的秘书是一位非常年轻漂亮的褐发女郎，身材时髦瘦削，恭敬有礼的举止对其职位来说再合适不过了。但那恭敬的举止却是她身上唯一不和谐的地方，尽管哈格·史密斯夫人从来没有意识到这一点。丹妮斯·布莱克迷人的仪态背后隐藏的是其对雇主难以动摇的厌恶，而厌恶的理由都是些哈格·史密斯夫人绝对不会承认的“胡言乱语”。因为习惯了一张张恭敬微笑的脸、习惯了周围人顺从而周到的服务——哈格·史密斯夫人“理所当然”地认为这都是出于她难以抵挡的人格魅力，而与其富裕的银行账户余额毫无关系。哈格·史密斯夫人喜欢丹妮斯的陪伴，因为她总是那么机敏能干又安静，再加上她有一种浅蓝色的光晕，这让艾丽西亚觉得尤为舒心。
丹妮斯走到餐具柜对面，伺候好哈格·史密斯夫人后，给自己倒了杯咖啡，回到她在餐桌上的老位置。她开始小口小口吃着吐司，悄悄地从她长长的睫毛下看着艾丽西亚。看她一脸满足的微笑，毫无疑问她现在正思绪如泉涌。丹妮斯不禁好奇，她这次的热情又会以何种形式出现在哪里。从她涨红的脸上满是疲惫和慎重的神色看来，这次的构想无疑非常宏大。
10分钟后，哈格·史密斯夫人像拔红酒瓶塞一样“砰”地一下从她的“无我”状态中跳了出来。她伸手去够吐司和橘子酱，又要了一杯咖啡，然后突然说道：“我们应该10：10去维尔沃斯。你和我一起去。让米莉在9：30准时收拾好我的行李，叫司机在9：45准备好。”
“好的，哈格·史密斯夫人。”
“给恩代夫酒店打电话预定一个星期的房间。”
“好的，哈格·史密斯夫人。”
尽管窗外11月的天气依然阴沉沉的，丹妮斯的心情却一下子亮了起来。不管是什么事情，只要能从老考德内庄园一成不变的沉闷日常中逃离就好。在与世隔绝、湿漉漉的苏塞克斯郡一角待久了之后，连维尔沃斯花园城市这样的地方都像是巴黎和布宜诺斯艾利斯的结合体。尽管她已经为哈格·史密斯夫人工作了半年时间，但还从来没有陪她去过这个奥教的坎特伯雷。她常常想象麦尔曼先生、彭佩蒂先生和其他奥教名人是什么样子的，因为哈格·史密斯夫人曾经口述让她代笔给他们写过信。现在有机会亲眼看到他们了，她觉得这次旅行一定会相当有趣。
她走到门厅给恩代夫酒店打电话，但遗憾地被告知酒店的所有房间都被预定了至少两周。因为这阵正好有一个手工编织大会召开。丹妮斯来到哈格·史密斯夫人的更衣室，告诉她这个消息。
“亲爱的，真讨厌。但我们不能失去控制。你现在立刻给麦尔曼先生打电话，问他能不能招待我们。告诉他事情很紧急。跟他说我有一个关于我们伟大事业的构想，必须立刻跟他讨论。”
“好的，哈格·史密斯夫人。”
10分钟之后所有事情都安排妥当。麦尔曼先生其实别无选择，他只能说非常高兴能在寒舍招待哈格·史密斯夫人和她的秘书，并邀请她们共进午餐。挂掉电话的丹妮斯完全不知道这个手工编织大会将彻底改变她的未来。在拿出自己的旧人造革行李箱打包行李时，她完全没有意识到与即将到来的旅行相比，此前的人生都显得无关紧要了。
……
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