角色的创造，是永无止境的。我每演完一出戏，或多或少总会有些新的感受，新的认识，新的改进。
就拿《点将责夫》这出戏来说，其喜剧性是由元帅与先行官，妻子与丈夫，军纪与私情的复杂人物关系和事件纠葛产生的。当杨宗保不听帅令，擅自出阵，兵败回营，穆桂英为了严整军纪将他责打四十军棍，作为统帅不徇私情，公事公办，这是无可指责的。但他们是一对和睦的年轻夫妇，穆桂英还该有她作为妻子的贤淑、温柔、爱丈夫的感情。如果只片面地强调元帅风度，就很容易把人物演得枯燥干瘪。因此，戏一开头，为了表现穆桂英英武的帅才，我绝大部分的身段动作是从武生的动作中变化来的，讲白力求刚劲、简练，唱腔也力求爽朗、高昂。但下令责打宗保以后，穆桂英高坐帅台，一句唱词也没有。此时此境，穆桂英岂能无动于衷？所以，我在四十军棍的责打声中，使用了四个有层次、有发展的动作来突出她关怀丈夫的痛楚的心情。听见数“十一”，我将倾斜坐的身子急速地转向观众；数“十二，”我迅速地抛起右手的水袖；数“三十”，我把两只水袖同时高举，紧咬牙关，似乎和丈夫同时忍受着杖刑；直到数“四十”，我实在听不下去了，就趁势埋头伏在桌上。听见思乡、还乡来报：“先行请元帅验伤！”我急将翎子一抖，一个大转身，以表现内心的震动，急忙扶着椅背，痛楚得眼泪盈眶。我使劲将椅子按翻，往前一扑，险些摔倒，借此来表现穆桂英失去支持力量的激动心情。我怕众军见我落泪，忙两手一挥，背过身去。聪明的思乡、还乡带走了众晕，我恨不得马上去分担宗保的伤痛，唱道：“先行官在请我去验伤痕。”当我按照原定的一字板式唱这句词时，由于板式的局限，“伤痕”二字一马就跑过了，总觉得内心的情感没抒发够，似乎对宗保的关切没有表达出来，哽咽在喉，很不舒服。紧接着唱的“责打他好叫我心中难忍”，也感到平淡无力。因为这时穆桂英的心情非常复杂，先行不服帅令，擅自出兵，战败回营，这不是小事情，不打他无法整军纪、率众军，这是该打的。但桂英深深知道自己的丈夫是一个热爱国家、勇敢善战的英雄，她必须求得宗保的谅解，使宗保回心转意来帮助自己直取洪州，营救翁父，保卫疆土。她按兵不动，是不打没有准备的仗，却被宗保误会为不敢出战。这些都叫穆桂英满腔的激情势难遏止地要进发出来，可一字板式却死死地束缚着人物的感情。我认为，这儿不应再受任何限制，音量要高昂洪大，要上行的旋律延长节拍，以自由的板式让角色尽情地抒发自己的内心痛楚和对宗保的爱情。以后，我将和搞音乐的同志共同研究，来实现这个想法。事实上，我在近十年中演过一百多场穆桂英，无论唱、做、念、打哪一种刻画人物的表现手段，都没有不变过的。就是现在的演出，在《点将责夫》后半段，我关心宗保的伤痕，委婉诉说自己的处境，耐心劝说他的犟性等，许多动情的、温柔的表演，也是在不断的演出过程中，在同志们的帮助下逐步改进的。最初我只表演出穆桂英的元帅风度，而忽略了这一点。艺无止境，学到老学不了，只有刻苦深钻，不断改进，才有可能塑造出真实、动人、栩栩如生的艺术形象。
（本文原载1963年4月4日《合肥晚报》）
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