[日]上桥菜穗子

2014年国际安徒生奖得主、儿童文学作家，是日本三大奇幻女作家之首，文化人类学者，作品获多项大奖。她将文化人类学里“与大自然共存”的观点融入作品，并佐以优美的词藻，建构出天马行空的奇幻世界。代表作《野兽召唤师》（日版书名《兽之奏者》）几乎席卷了日本各项文学大奖，并被改编成动画片和漫画《兽的演奏者》。

    巴尔萨路过鸟影桥时，正好赶上皇族的队伍抵达上游的山影桥。就因为这一次相遇，巴尔萨的命运发生了改变。

    鸟影桥是一座专供百姓使用的简易木吊桥，因年久失修桥面已经多处朽烂。连日来秋雨不停，河水上涨，透过木板间的空隙，只见青弓川卷起层层的浊浪，不免令人生畏。

    一身破旧行旅打扮的巴尔萨，肩扛一柄长枪，枪上挑着一副褡裢，大步流星地踏上了这晃悠悠的鸟影桥。她三十上下，个头不高，但体魄强壮，身形柔软。一束乌亮的长发绑在脑后，面色黝黑，显得有几分沧桑。漆黑的眸子里透露出一股坚定的神情，而轮廓分明的下巴显示出她是一个艺高胆大的女人。

    巴尔萨朝上游望去，只见连绵的群山层林尽染。一辆牛车在二十多名随从的护卫下正缓缓地行驶在红彤彤的枫树林中，宛如一幅美丽的风景画。牛车车头悬挂着红旗，车身上的锦缎和金箔在夕阳映照下发出金灿灿的光。显然，乘车人的身份十分高贵。

    这是二皇子的队伍，想必是离开行宫返回京城。巴尔萨停下脚步，心想自己不必行跪式礼。一来觉得距离远，二来恰好逆光，他们看不见自己。

    巴尔萨原本对皇室的事情不感兴趣。刚才之所以看得有些痴迷，不过是被那如画的风景一时打动罢了。 

    不过，转眼间，意想不到的事情发生了：当牛车行至皇家专用的山影桥中央时，拉车的牛发起狂来。它挣脱缰绳，弓起背四处乱撞乱踢。还没等侍从回过神来，牛车已经侧翻倒在了桥上，与此同时一个小小的身体被抛向了空中。

    远远地只见人影慌乱地挥舞着手脚朝河面坠落而去……巴尔萨没有片刻的迟疑，扔下行李，脱去外衣，从怀中抽出一根带环扣的绳索，“咔嚓”一声将它和长枪对接，“嗖”的一声就投掷了出去。长枪直奔河岸，稳稳地扎在了岩石缝间。尽管已经瞥见三四个侍从紧随皇子跳进了河里，但巴尔萨仍然顺着绳子纵身跳了下去。

    一股强大的冲击力向巴尔萨袭来，片刻间她仿佛停止了呼吸，只是下意识地在浊流中奋力划行。终于，她抓住绳索攀上了就近的岩石。她撩开湿漉漉的长发，定睛巡视，只见一个小小的红色物体漂了过来，时而浮起，时而沉下。

    拜托，但愿皇子只是暂时昏迷！巴尔萨在心里祷告着，一边瞅准目标，再一次跃进了激流中。她估摸着皇子漂来的方向，逆水奋力划行。河水冰冷刺骨，耳朵里响起“咕噜咕噜”的水声。终于，皇子的红色衣服出现了。

    巴尔萨努力伸长手臂，可只是触碰到了皇子衣服的边缘。

    糟糕！就在这懊恼的瞬间，奇妙的事情发生了。巴尔萨觉得自己的身体变得轻飘飘起来。奔腾的激流停止了，声音也消失得无影无踪，仿佛一切都静止在了透明的蓝色里。皇子的身影此时清晰可见。巴尔萨不知道究竟发生了什么，但再一次朝红色衣服伸出了手。

    “抓住了！”巴尔萨只觉得手掌如撕裂一般的疼痛。难道刚才那奇妙的瞬间是一个梦境？这时，汹涌的激流就好像戏弄树叶一般随意地戏弄着两人的身体。

    巴尔萨使出浑身的力气，拽过皇子的身体，用绳子的环扣扣住他的衣带。在冰冷刺骨的河水里，想要靠一双冻僵的手来完成这个动作可以说是个奇迹。巴尔萨自己先顺着绳子游到岸边，尽管累得成了一摊泥，可一刻也不敢松懈。她拼命拉动绳子，把昏迷着的皇子拽到了岸边。

    皇子的脸煞白，看上去约莫十一、二岁。幸好腹部没有出现水肿，巴尔萨立刻实施急救措施，不一会儿，伴随着阵阵的咳嗽声，皇子恢复了呼吸。

唉，总算是捡回了一条命。巴尔萨长长地舒了口气。然而，故事才刚刚开始。

目录

主要人物表

序章 拯救皇子

第一章 皇子体内的寄宿物

1.逃亡的序幕

2.星宫“猎犬”

3.代办人托亚

4.“猎犬”出动

5.逃亡者与追捕者

第二章 食卵魔物

1.草药师唐达

2.咒术师特洛盖伊

3.特洛盖伊的信

4.亚库族的传说

5.再见特洛盖伊

第三章 孵化

1.冬季的“猎洞”生活

2.沉睡在密室里的手记

3.变化的序曲

4.追寻席格·萨尔亚

5.袭来的利爪

6.纳纳伊手记的结尾

7.看见云的梦

8.萨阿南之风与纳吉之翼

9.另一件命运之衣

终章 雨中