作者简介

儒勒·凡尔纳（1828-1905），19世纪法国著名的科幻小说和冒险小说作家，被誉为“现代科学幻想小说之父”。1863年起，他开始发表科幻冒险小说，代表作有《海底两万里》《神秘岛》《八十天环游地球》等。《海底两万里》写于1870年，当时人类还没有发明潜水艇。在小说发表25年后，人们制造出的潜水艇与他小说中描述的潜水艇非常相似。凡尔纳的著作以生动曲折的故事情节、惊人奇特的想象力和诗意流畅的文笔吸引着一代又一代的读者。

绘者简介

曼纽拉·阿德雷亚尼，生于罗马，现居都灵，意大利知名插画师。她为白星童书出版的《木偶奇遇记》《爱丽丝漫游奇境》《绿野仙踪》《白雪公主》《小王子》和《美女与野兽》等书创作了插画。

译者简介

陈筱卿，1963年毕业于北京大学西语系法语专业，国际关系学院教授、研究生导师，享有国务院政府特殊津贴。翻译出版法国多部名著，如《忏悔录》《巴黎圣母院》《基督山伯爵》《名人传》《昆虫记》《海底两万里》等。

在一八六七年的头儿个月里，怪物的事似乎已经被遗忘了，不会再被人提起了。但是，就在这个时候，一些新的情况又出现在公众的面前。这一次，已经不再是什么有待解决的科学问题了，而是一个必须加以避免的真真切切的危险。那怪物变成了暗礁，但却是个能飞逝的无法捉住的暗礁。
一八六七年三月五日，蒙特利尔海洋航运公司的莫拉维扬号夜航至北纬27度30分、西经72度15分的海面上，右舷尾部撞上了一块礁石，可任何海图上都没有标明这一带海域有此礁石。出事地点被准确地测定、记录下来，而莫拉维扬号也无任何损坏，便继续航行。它是撞到了一处暗礁呢，还是撞到了遇难船只的残骸？无从得知。但是，等到回到船坞进行检查时，才发现船的一部分龙骨已被撞裂。三个星期后，又发生了类似的事故。
一八六七年四月十三日，海上风平浪静，风向甚宜，斯科蒂亚号正行驶在西经15度12分、北纬45度37分的海面上。
下午四点十七分，旅客们正在大厅里用晚餐，突然间，斯科蒂亚号左舷轮后部轻微地撞击了一下
斯科蒂亚号并没有撞上什么，而是自己被撞到了。撞击似乎非常轻，所以船上的人都没有因此而有所不安，但是，大家却听见货舱监运员跑到甲板上来，大声喊叫道：“船要沉了！船要沉了！”
……
赞成与反对
这些事件发生的时候，我正对美国内布拉斯加州的贫瘠土地进行了一番科学考察之后回来。我预定于五月初返回法国。返国前的这段时间里，我便对我所采集的矿物和动植物标本进行了分类整理。斯科蒂亚号发生意外的时间正好是这个时候。
我到纽约时，这件事被传得沸沸扬扬
可能的答案只有两个，人们因而分成了观点极其对立的两大派，一派认为这是－种力大无穷的怪物，另一派则认为这是一艘动力强大的“海下”船。
可是，这后一种假设尽管还算说得过去，但经过对新旧两个大陆的调查，它也站不住脚了。因为某个人要想拥有这样的一种机械，那是不可能的。他是在什么地方制造它的？是什么时候造的？造这么个庞然大物，他又怎么能保守得住秘密呀？
只有一国政府才可能拥有这种破坏力巨大的机器。在人们想尽办法提高武器杀伤力的悲惨时代，某个国家背着别国研发这种可怕的武器是有可能的。然而，各国政府纷纷发表声明，予以否认，所以这种战争机器的假设也就不能成立了。
我抵达纽约后，有些人便专程前来征询我对此事的看法。我曾在法国出版过一部两卷四开本的著作一《海底的秘密》。该书深受学术界重视，而我也因此成为博物学这一极其神秘的学科的专家。别人当然要征询我对此事的看法了。
我从政治学和科学的角度对这一问题进行了论述，写了一篇内容翔实的文章，于四月三十日发表在该报上，在此，我把拙文的摘要抄录如下：
我对各种不同的假设一一地加以研究之后，由于所有其他的假设都被排除掉了，所以我不得不承认有一种力量大得惊人的海洋生物存在。我倾向于它属于一种巨大的独角鲸。。。。
我的文章引起激烈的争论，反响很大。有不少人是赞同我的观点的。而且，该文的结论也给人留下了遐想的空间。人的头脑就喜欢这种对超自然生物的奇思异想的，而海洋正可以为这种遐想提供空间，因为海洋是这类庞大的生物赖以生存繁衍的最佳场所，与之相比，陆地上的动物，如大象和犀牛，简直是小得可怜了
有些人只是把这件事当作是一个有待解决的纯科学问题的话，另有一些人则主张把这个可怖的怪物从海洋中清除掉，以保证横渡大洋的交通运输的安全。
公众舆论形成后，美利坚合众国率先发表了声明。纽约已做好准备，组织了一支远征队去清除独角鲸。一艘名为亚伯拉军？林肯号的快速驱逐舰已做好准备，争取尽快远航。各武器库的大门已向法拉格特舰长敞开，他正积极地装备自己的舰艇。
七月三日，终于有了消息，说是从加利福尼亚的旧金山驶往上海的一艘轮船，三个星期前，在太平洋北部水域，又看见了那头独角鲸。
这则消息令群情振奋。法拉格特舰长奉命立即起航，一天都不许耽搁。食物已经装上了船，燃料舱里装满了煤。全体船员已各就各位，只等点火，加温，起锚！
……