第一回 赠奇宝义母临终有重托 寻仙师孙膑执意赴云蒙
公元前300年前，齐、楚、燕、韩、赵、魏、秦七个大国割据中原，称为“战国七雄”。当时齐国第二代国君齐宣王田辟疆，政治开明、举贤任能，使齐国日益强盛，国威大振。正当齐宣王运筹帷幄、图谋霸业的时候，不幸他的御妻钟离无盐病势沉重。齐宣王悬榜赏金，请医求药，但谁也治不好钟离无盐的病。
齐国京城在山东临淄城，初冬时节彤云飞渡，寒风潇潇。临淄城里的官兵百姓心里像压上了石头似的，他们为钟离无盐的病体担心、忧虑，有的人暗暗为她祈祷。齐国的臣民都知道，齐国所以能有强盛的今天，是因为齐宣王拜了足智多谋的晏婴为相，娶了知兵善战的钟离无盐为妻。有这一文一武的辅佐，才使百姓免遭战乱之苦。如果夫人真有个三长两短，齐国的前途将不堪设想。
更为焦虑、忧愁的自然是齐宣王。钟离虽然生得相貌丑陋，缺少女儿家的妩媚娇态，但是她能征惯战，武艺高强，在战场上浴血抗敌，屡建奇功。所以齐宣王把对她的情爱化作了崇敬，她的一笑一颦，都引起齐宣王的注意，夫妻二人可算得上互相关怀备至，相敬如宾。
这一天早晨，齐宣王服侍夫人吃罢药，令侍女取来梳篦，亲自给钟离梳理头发。他见夫人身形日渐消瘦，坐在床上难以支撑，不禁伤心起来，站在钟离的背后偷偷地落泪。
“大王，您怎么啦？”她感到齐宣王拿木梳的手在颤抖。
“我？我没什么。”齐宜王急忙用衣袖擦拭泪珠，深情地说，“爱妻卧床多日，瘦弱不堪，不知何时才能痊愈。”
钟离叹了一口气，说：“大王不必伤心。常言说富贫由命，生死在天。我看这病难治愈啦……”
“爱妻说哪里话。现在是冬天，我看到春暖花开之时，万物苏生之日，你的病自然会好的。”
钟离对齐宣王的安慰报以凄然一笑：“即使我的病能够痊愈，也不能再披盔挂甲、驰骋疆场啦。活着只不过是一副空皮囊，倒不如死了的好。”
齐宣王知道夫人怨他只重她的武艺，不爱她的容貌，因此心灰意冷，感慨万端，于是连忙抚慰道：“爱妻不能上阵杀敌，可当我的贤内助，定国安邦平天下呀。”
钟离摇了摇头：“恕我直言，平天下、图霸业之事非大王所能。盼你能选择一个精明强干的储君，把希望寄托在他的身上。”
提起选储君之事，齐宣王双眉紧锁，半晌不语。钟离无盐自进王宫后，一共生了四个儿子，长子叫田单，次子叫田原，三子叫田忌，四子叫田文。这四个儿子选谁为储君呢？齐宣王举棋不定，早已为此费尽了心机。今天夫人提及此事，他便想听听她的意见。
“爱妻，你说该立谁为储君呢？”
“这四个孩子都是贱妾所生，并无亲疏薄厚之分。要依理而论，当立长子丹儿。可是他过于宽厚，且有些迂腐。他若为君，智敏不足，缺乏主见，很容易被别人左右；可是他若为臣，倒能忠君听命，俯首帖耳。”
齐宣王信服地点了点头。
钟离继续说：“原儿和文儿也不见有奇才异术，虽不是庸才，也不是贤能之辈，唯有三子忌儿才华出众，武艺过人，多谋善断，气度不凡。”
齐宣王手拈胡须，笑着点了点头说：“爱妻所言，正中下怀。立储君之事，可谓本王千锤敲锣，爱妻一锤定音。好，明天我就召集文武群臣宣旨。”
齐宜王见夫人疲惫不堪，便扶着她躺下：“爱妻劳累了，先养养神，过一会儿我再来陪你。”
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