缩小区域经济差异，实现均衡发展是世界各国经济发展共同的目标和梦想，尤其是像中国、俄罗斯、巴西和印度等这些新兴新兴大国，因其国土面积巨大，空间差异明显的现实，使得均衡发展的紧迫性和急切性更加明显，这成为新兴新兴大国经济发展最大的现实背景，也成为这些国家经济发展所追求的主要目标之一。
以2015年为例，人均GDP最高的天津，达到了17505.73美元，而最低的甘肃省，人均GDP仅为4208.07美元，不足前者的四分之一，差距之大令人咂舌。进入前10强的省份，人均GDP都进入了万元俱乐部，最低的排名第10位的山东省人均GDP达10333.01美元，而这些省份，除了内蒙古外，全部为东部地区沿海省份，与之相对应的人均GDP相对较低的后10个省份里，除河南、江西、安徽、山西为中部省份外，其它六个均为西部省份，区域经济差异显著。新兴新兴大国印度的区域经济差异同样明显，且更加严重，2014年人均GDP最高的前三个邦果阿邦为4899美元，德里为4808美元，锡金为3857美元，而最低的三个省份，依次为比哈尔邦682美元、北方邦792美元、曼尼普尔邦909美元，最高的为最低人均GDP的7倍，而前者主要分布在印度南部区域，后者主要分布在北部区域，区域经济差异巨大。可以说，新兴大国经济区域差异让人震惊，急需要区域经济协调发展。其实不仅新兴大国，即使经济最为发达的美国，人均GDP的空间差异也比较明显，如排名第一的加利福尼亚为61925美元，最低的佛蒙特为47520美元，后者仅为前者的76.7%，只不过美国经济发展程度整体上比较高，与发展中国家相比，这种差距是容易被人接受和容忍的。但这也说明，在大国经济发展过程中，区域经济差异是必然的过程。那么，如何实现区域经济协调发展？这是所有国家，尤其是新兴大国面临的共同难题。
国内外学者对新兴大国区域经济协调发展的路径、机理、策略和实践等，都做了比较详实的研究与探讨，取得了一定的成绩。但对这个问题的研究，更多地是关注个案，尤其是特定的经济体的协调发展的案例研究，关注宏观政策层面的经验总结，对具有一般意义的新兴大国，则缺乏针对性的研究和创新性的结论，这就需要我们重新审视区域经济增长的动力到底是什么？只有找准动力源泉，才能科学地诠释其促进区域协调发展的内在机理，针对性地协调其空间布局并出台相应的政策主张。
那么，什么才是区域经济协调发展的重要源泉？斯密指出：各种生产力的最大改善，起因于分工。自此，分工就被普遍认为是经济增长至关重要的源泉。其实早在18世纪初，法国学者马克斯威尔指出了分工的三大好处：改进人力资本和提高技能、节省转换活动的时间，促进机器的发明。此后，才有了亚当斯密在国富论中系统地分析分工在经济增长中的作用、机理和效应，奠定了经济增长中分工的地位。马克思在研究地域综合体时也明确指出，一个民族生产力发展水平，体现在该民族分工程度上。分工作为区域经济要素整合的重要手段，若有效推进，显然能促进区域经济协调发展。但遗憾的是，由于传承问题，学者们的研究落脚点开始转移。最为典型的代表是李嘉图，作为古典经济学的集大成者，李嘉图也用不同的方法研究分工与专业化问题，但他的分工理论是建立在外生比较优势的基础上，而外生比较优势是建立在资源禀赋的基础上，这使得经济学的研究开始从分工理论转移到资源配置方面。也就是说，古典经济学虽然认为资源配置问题也是分工的内容之一，但其将关注的焦点开始从分工转移到资源配置上，自此以后，作为区域经济增长的最为重要的源泉的分工被忽视了，而作为分工基础或者说外生条件的资源配置成为主流理论，而作为区域经济协调发展的重要源泉的分工，一直还处于边缘化的状态。一直到新兴古典经济学的代表人杨小凯先生对分工的深入研究之后，才重新唤起人们对分工理论的审视和研究。杨小凯从技术上解决了分工研究的工具问题，为分工理论的发展和演变做出了巨大的贡献。大国，尤其是新兴大国，具有自身的典型特征，如何刻画和界定这些特征，是新兴大国区域经济协调发展的前提。基于这些典型特征，去探索新兴大国经济协调发展的机制与路径，才更具有参考意义。如果说要素是区域分工的外生条件，那么这个外生条件如何作用内生的分工？不是所有的要素都能促进区域科学合理的分工，需要与分工相适应的要素，那么适宜要素如何形成适应性分工？或者更进一步说，分工如何随着适宜要素发展而演变？对一个新兴大国而言，区域经济千差万别，资源禀赋差异巨大，我们如何根据这种适宜性要素，建立科学合理的分工体系，而这种适宜性分工体系，又是如何促进区域经济协调发展的？这些问题急需厘清，这是区域经济协调发展的关键，也是新兴大国区域均衡发展的前提。
多元性是大国经济最为典型的特征，这就要求必须有适宜要素与之匹配，以发挥要素的效能。加之庞大的市场容量和不断完善的市场机制，为适宜要素提供了增值机会，吸引着适宜要素的空间集聚，促进了新兴大国内部区域分工体系，造就了“金砖国家”持续高速经济增长的奇迹。但是经济快速增长与地区收入差距持续扩大并存是新兴大国当前最大的经济现实，促进经济增长、缩小区域差距是新兴大国追求的目标。但至今为止，学术界的研究主要集中在区域经济差异的成因、表现、测度及协调或收敛的路径，却少有对中国、印度等这些新兴大国区域经济空间差异动力及其作用机理的研究，更缺乏针对新兴大国经济典型特征的研究，即使有，也缺乏研究的新视角。
本项目立足于新兴大国典型的多元性和差异性现实，改变传统的市场规模导致分工的需求视角，从供给的角度阐述适宜要素集聚促进区域分工的机理，分析适宜要素交融组合促进区域分工与创新，实现区域协调发展的路径，构建基于适宜要素和区域分工的经济协调发展模型，阐述适宜要素、区域分工作用于新兴大国区域经济协调发展的机理及过程，并对中国区域经济的动态性演进和空间差异进行实证研究。理论上，本研究基于转型期新兴大国经济典型特征，试图构筑新兴大国区域经济协调发展的分析框架，为新兴大国经济高速增长和区域经济差异提供新的理论依据，为区域经济协调发展提供新的思路，完善并丰富已有研究。实践上，本研究为本研究为落实“十八”大精神，缩小区域差距、实现协调发展提供新的模式，所提供的建议更是着眼于全球视角和未来的长期发展，既能有效防止短视倾向和短期行为，为区域经济协调发展提供理论依据和政策指导。
……
展开
——裴长洪，中国社会科学院经济研究所所长
该丛书将理论与实践结合起来研究大国经济问题，形成了比较完整的体系，具有系统性和开拓性的特点，学术价值突出。
——刘迎秋，中国社会科学院研究生院院长
从整体上看，这是一套高质量的丛书，作者视野开阔，视角独特，其中涉及到一些非常重要而又尚未深入研究的大国经济问题。
——蔡继明，清华大学政治经济学研究中心主任
作者将传统方法和现代方法相结合，从大国经济发展的典型化事实中提出问题，利用计量模型与实证方法去检验理论假设。
——方福前，中国人民大学《经济理论与经济管理》主编