本书基于如何提升城市的环境质量形成更加宜居的城市空间，从一个崭新的角度介入到城市环境更新建设中来，发挥作者在建筑与城市文化研究方面的自身优势，运用艺术审美原理以及环境艺术设计原则寻找城市环境改造的一个新的突破口。
本书的侧重点主要包括两方面的内容：一是针对城市的物质形态层面进行分析。包括形成目前城市形象各要素与类型的分析研究，以及影响城市形象的主要问题进行分析。二是对城市内在文化特质以及精神层面的剖析。这是对由城市物质形态组合而构成的特定精神内涵的挖掘与探究。