对于中国传统时期的营建活动来说，除了气候、地形地貌、资源、经济和技术等客观因素外，意识形态、社会文化、审美心理等社会思想观念层面的主观因素的影响也有着非常明显的体现。本书希望对影响中国传统营建活动的思想和观念做一概要梳理，尝试描述今天所见的中国传统时期建成环境的物质实体是在一种怎么样的思想观念与逻辑体系之上建立起来的。上篇“营建之道”侧重于传统时期意识形态、精神信仰、社会文化、审美心理等因素对营建活动的影响，下篇“营造之器”则侧重于这些思想观念是如何体现在中国传统建筑营造体系中各个环节的基本逻辑之中的。