本书稿讲述的是从明治起始到平成终结的一百五十年间，日本现代剧场体系形成与发展的过程。日本现代剧场身份的演变，大致涵盖几大阶段：明治时代初期，剧场摆脱“恶所”这一污名化的社会认知，获得正常的文化身份，剧场开始融入现代文明构建的进程之中；从明治、大正时代开始，新兴的私有产业资本介入到剧场运营领域，赋予了剧场与现代企业相关联的身份，从而使企业谱系的剧场成为日本剧场图谱中的重要组成部分；昭和时代，日本构建了一系列国立剧场，使剧场拥有了国家身份，也通过剧场改变了国家行政与演剧体系长期疏离的传统，使剧场成为文化治理的抓手之一。平成时代，地方性公立剧场体系趋于完备，凸显了剧场作为地方公共文化参与者的身份；同样在平成时代，“剧场法”实施颁布，国家以法律形式从更高的层面确认剧场的现代身份，即剧场的定位、作用意义以及面向公民的文化理想、文化使命、文化责任等。