马鹤天（1887-1962），山西芮城人，教育家、民族学家。我国近现代著名的教育家和边疆研究专家。他一生为国家而奔走，为民族而呼唤，在我国现代学者中，很少有像马鹤天那样不辞艰险、壮游天下的人物。他早年留学日本，曾任甘肃教育厅厅长，兰州中山大学（今兰州大学）校长，国民政府中央考试院铨叙部育才司司长、国民政府蒙藏委员会委员，与顾颉刚、黄奋生等创建中国边疆学会。著有《内外蒙古考察日记》《甘青藏边区考察记》《西北考察记》《东北考察记》。

《万里筹边》主要收录了著名边疆研究专家、兰州中山大学校长马鹤天先生的著作选辑和文论。所选作品从20世纪初他在日本留学直至新中国成立前后，内容涵盖了他在东北、内外蒙古、藏区的考察记等作品，有关边疆治理、边疆教育、西北开发的研究文论以及重要历史事件回忆。