吕西林1984年12月在同济大学获得博士学位，近34年来一直从事结构抗震研究，曾获得国家杰出青年基金和教育部长江学者特聘教授。研究成果“结构抗震防灾新技术研究及其工程应用”获2006年度国家科技进步二等奖；“新型组合剪力墙及筒体结构抗震理论与技术”获2009年度国家科技进步二等奖；“建筑物移位改造工程新技术及应用”获2014年度国家技术发明二等奖。主编上海市技术标准5本，参编国家技术标准7本。

可恢复功能防震结构（Earthquake resilient structure）是指地震后不需修复或稍许修复即可恢复其使用功能的结构，其特点是结构体系易于建造和维护，全寿命周期中成本效益高。可恢复功能结构作为一种新型的结构体系，它不仅能在地震时保护人们的生命财产安全，也能帮助人们在大地震之后，尽快的恢复正常生活，是结构防震减灾领域的一个新的发展方向。可恢复结构体系从结构形式上有多种实现方法，例如，通过设置可更换结构构件（Replaceable member），使损伤和破坏集中在可更换构件上而保护主体结构，震后迅速恢复结构的功能；通过自复位结构（Self-centering structure）使结构震后自动恢复到正常状态，减少结构震后的残余变形；通过在结构布置中设置部分摇摆墙（Rocking wall）或摇摆框架(Rocking frame)吸收和耗散地震能量，减少主体结构的损伤，使其在震后稍许修复或不需修复即可投入使用。这几种方式并不是完全独立的，有时候可以两种甚至三种方式结合起来进行设计。