《放眼世界：中国近代文明一本通》：
清代实行白银与铜钱平行流通的货币制度，而银、铜这两种币材之间并没有一定的法定价值相联系。白银是政府的收支和商业上的大宗交易的通货，但是清政府没有按照货币管理的原则来管理白银，长期没有广泛流通的银铸币，一直停留在称量货币（银两）的阶段；对银锭、银块的铸造采取放任态度，银的成色和单位重量可以随时随地而异。
铜钱是民间的零星支付的通货，而清政府对铜钱的铸造却有严格的规定，不许民间私铸，只能由官府铸造。清朝称本朝官铸的铜钱为“制钱”，以区别于古钱。清政府对制钱的规格有法定标准。
实际流通的白银种类繁多且芜杂。首先要区别是实银还是虚银。实银常铸造成锭，称作“宝银”。按其形状大小可以分为以下数种：元宝——每锭约五十两重，因形似马蹄，又称马蹄银；中锭——重约十两，多为锤形，也有作马蹄形的，也称小元宝；小锭，又称镶子或小锞子——般重一二两到三五两，状如馒头；滴珠、福珠——零星碎银子，重量在一两以下。银两的称量标准及成色，更为复杂。
称银两的标准秤叫作“平”，但是这种作为标准的“平”本身却是五花八门：清政府征收各项租税用的叫“库平”，征收漕粮折银用的是“漕平”，海关征收进出口税用的是“关平”，对外贸易用“广平”（又称“司马平”），市场交易用“公砝平”（或“公法平”）。各地的库平、漕平、公砝平等亦各不相同，全国各种“平”有上百种之多，令人头晕目眩。各地所铸宝银的成色也是高低不齐。
这些平色繁杂的银两，折算起来非常麻烦，严重阻碍了商品经济的发展，却为官吏敲诈百姓提供了借口，为钱商盘剥客户提供了手段。因银两平色不同，各地均设有专营铸造宝银的银炉（或称炉房，清代有官营和民营之分），并设有专门鉴定宝银成色和重量的公估局。每个地方的银炉要将外地流通进来的宝银回炉重铸成当地的宝银，经当地公估局批定后才能在当地流通。银炉的铸造和公估局的批定，使得在当地市场交易时白银可按锭数授受，不必每次都经过称量和成色鉴定，为地方市场的交易提供了一定的便利。但是这些宝银如果流到其他地方去，又得回炉重铸，这样就给较大范围内商品经济的发展带来了不便。
虚银是清后期虚设的银两计值单位，有其名，无其物，虚银种类也很多，其中最重要的有：
纹银。清政府法定的一种银两标准成色，始于康熙年间，每百两纹银须升水六两才等于足银。各地实际使用的宝银多半比纹银成色高，所以折合纹银要有升水。例如上海通用的元宝每锭（五十两）合纹银五十二两七钱，须升水二两七钱，称作“二七宝”，其他如武汉的“二四宝”、天津的“二八宝”等。
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