川北稔，1940年生于日本大阪，大阪大学文学博士，历史学者，主要研究方向为英国近现代史。曾任大阪大学文学部教授、名古屋外国语大学教授。现为大阪大学名誉教授、英国皇家历史学会会员。著有《工业化的历史前提——帝国与士绅》《民众的大英帝国——近代英国社会与美洲移民》《世界食文化史：英国卷》等。

本书是日本历史学家川北稔撰写的英国近代史入门作。有别于以事件年表为脉络的传统写作手法，本书从民众生活的角度切入，融合社会学、经济学、文化学等不同视角，考察了不断扩大的世界体系下英国近代都市面貌的变迁与今日全球化社会的相关性。在探索“英国为什么取得成功”的同时，也着重分析了“英国为什么衰退”的问题，并将其与日本经济发展停滞的“失去的二十年”相比较，指出人们心理上的“衰退感”和实质的“衰退”并非一回事，重新审视了执着于“经济增长神话”背后的心理偏执。

前言 历史学已经结束了吗
第一章 城市生活文化是如何形成的——历史的视角
第二章 “增长偏执”的起源
第三章 英国与欧洲世界体系的扩张
第四章 世界最初的工业化——为什么发生在英国？
第五章 英国衰退论——太阳又升起来了吗？
英国是否出现过衰退——基础数据
结语 近代世界的历史形象
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