《白门柳1：夕阳芳草》描写了明王朝覆灭的前夕，江南地区的文人组织“复社”和“阉党”余孽之间的激烈斗争，以及“复社四公子”之一的冒襄与秦淮名妓董小宛一波三折的爱情纠葛。其中黄宗羲、陈贞慧、方以智等人为挽救明朝的危亡四处奔走，而东林党元老钱谦益却为复官求职，同权臣暗中进行政治交易，为“阉党”余孽开脱，使江南的政治、社党的斗争更显波诡云谲。
《白门柳2：秋露危城》以明末动荡复杂的局势为背景，生动真实地再现了南明弘光王朝的建立及其迅速崩溃的过程。农民军领袖李自成率兵攻入北京，明崇祯的突然灭亡给江南造成了巨大冲击和极度混乱。为保江南半壁河山、拥立新君，以史可法为首的东林集团与以马士英为首的政治势力展开较量。政权内部的矛盾日趋尖锐，各派斗争惊心动魄，甚至爆发内战危机，直至清兵一举南下。
《白门柳3：鸡鸣风雨》情节紧接上一部，描写明朝残余势力在弘光王朝覆灭后，退守浙东地区，继续坚持抗清及其最终灭亡的过程。在本卷中，几个主要人物被命运驱上了不同的道路。黄宗羲毅然参加义军从事武装斗争，冒襄和董小宛成为颠沛流离的难民，钱谦益投降北上，柳如是则独自留在南京，各自经历了种种艰难曲折，最终又集结在抗清的旗帜之下。

《白门柳1：夕阳芳草》
引子
第一章 谋复出贿通首辅，巧机变宠夺专房
第二章 冒公子求援尚书府，众社友纷争寒秀斋
第三章 顾眉娘妙曲钓金龟，阮大铖无聊排新剧
第四章 遇淫威宛娘惊虎口，激义愤书生斥牙行
第五章 争名位兄弟阋墙，辩正邪师生反目
第六章 痴情女梦迷病榻，失意人夜访半塘
第七章 钱谦益心灰意冷，柳如是妇唱夫随
第八章 游金山泪承谑吻，走尸林悲动长吟
第九章 惜遗才深忧重虑，应乡试意马心猿
第十章 借戏班小计赚胡子，斥阉孽私语动侯生
第十一章 乱象纷呈上书碰壁，奇器迭出传教有方
第十二章 施援手三招制恶，谈时局一夜惊魂
《白门柳2：秋露危城》
第一章 风云突变崇祯殉国，危亡紧迫斗室密谋
第二章 举家避乱初尝苦困，决策立君激辩亲疏
第三章 争入幕复社破局，背前盟奸佞欺心
第四章 方以智乞食投留都，小福王进城登大宝
第五章 弄兵柄马瑶草窃位，尽愚忠史可法出都
第六章 复冠带小人得志，解困厄社友同仇
第七章 钱谦益牵驴博笑，刘宗周遇盗论心
第八章 软硬兼施清廷通牒，骄横不法镇将逞凶
第九章 戏女客柳如是恃贵，兴党狱周仲驭蒙冤
第十章 感身世枯梅悲白雪，醉太平暖阁赏奇珍
第十一章 辨太子朝野恶斗，清君侧内外崩摧
第十二章 柳如是投水明志，钱谦益降清献城
《白门柳3：鸡鸣风雨》
第一章 勾心斗角降臣媚新主，剃发改服严令出清廷
第二章 愤杀新官余姚举义，难挽乱局合家逃亡
第三章 钱塘迎敌锋芒初试，江阴死节浩气长存
第四章 马鞍山遇兵惨遭屠掠，留都女怀春难遣寂寥
第五章 钱谦益陛见北京城，洪承畴视察徽州府
第六章 苦催饷乡民匿迹，困穷途孝子伤情
第七章 官山阅兵残民以逞，书生拒降视死如归
第八章 绮梦沉迷柳如是放志，繁华凋谢李十娘从良
第九章 史馆孤灯《扬州十日》，孝陵残照悲泪千行
第十章 鲁监国挥师西进，钱谦益失意南归
第十一章 苦心谋划里应外合，全线崩溃豕突狼奔
尾 声
附 记
跋
附录一：破茧
附录二：“墓门深更阻侯门”析证