本文所论之湖北书院，是指光绪二十九年（1903）书院改制之前的湖北所有书院。在前贤研究的基础上，笔者拟从以下三个层面对湖北书院进行深入研究：上编为湖北历代书院考。本编结合《中国地方志集成》《中国方志丛书》《中国历代书院志》《文献通考》以及其他资料，对湖北历代书院进行了详细考索，确定湖北历代书院的数目为：宋代23所，元代23所，明代112所，清代215所，难以确定时代的6所。这部分既有对前贤研究成果的辨误，又有新材料的发现，力图厘清湖北历代书院的数目、名称，以及发展沿革：中编为湖北书院功能研究。本编在现有资料的基础上，对湖北书院的讲学、教育、祭祀、藏书和社会五大功能进行阐述，以便人们对湖北书院有一个全面的了解。特别值得说明的是，某些书院史著作中称学田也是书院的一大功能，笔者认为这种提法值得商榷，并在下编内容中有辨析；下编为湖北书院教学研究。 大多数古人建立书院的目的是通过教学宣传其思想。因此，教学是书院日常活动的 主要形式。本编从教学组织、教学内容、教学活动、教学经费，以及书院教学对当今大学教学的启示五个方面，对湖北书院教学进行详细地探讨，同时也揭示其当代价值。

上编 湖北历代书院考
第一章 宋代
第一节 由祠堂教育发展为书院
第二节 由读书处或讲学处发展为书院
第二章 元代
第一节 在先贤过化之地建立的书院
第二节 名贤藏修读书之书院
第三章 明代
第一节 讲学书院
第二节 科举书院
第三节 祭祀书院
第四章 清代
第一节 武昌府书院
第二节 黄州府书院
第三节 施南府等八州府书院
第四节 德安府书院

中编 湖北书院功能研究
第一章 讲学功能
第一节 湖北书院讲学者身份认证
第二节 赵复江汉书院讲学与理学北传
第三节 耿定向黄州讲学与明代学术思想的论争
第四节 王心敬武昌讲学与关学的南播
第二章 教育功能
第一节 以科举为指向的书院教育目标
第二节 以传承学术为依归的书院教育理念
第三节 以明体达用为主体的书院教育宗旨
第四节 以修身立德为内容的书院教育实践
第三章 祭祀功能
第一节 祭祀对象的多样性
第二节 祭祀仪式因人而异
第三节 祭祀费用来源的多渠道性
第四节 书院祭祀的意义
第四章 藏书功能
第一节 藏书涵盖经史子集四部
第二节 藏书来源的多样性
第三节 藏书管理制度
第五章 社会功能
第一节 书院对地方的教化作用
第二节 地方社会精英对书院的建设
第三节 外省籍人士建设书院的初衷与贡献

下编 湖北书院教学研究
第一章 教学组织
第一节 教学配套设施
第二节 教学人员的聘任
第三节 生徒的招收与管理
第四节 教学管理制度的制定
第二章 教学内容
第一节 传授学问知识
第二节 品行道德修养的培育
第三章 教学活动