《民众教育的践履者俞庆棠/教育薪火书系·第一辑》：
鸦片战争后，中国社会“千年不变”的陈旧制度，忽而来了个“十年一变”——中华民族不幸地进入一个极为重要的“转型期”。其问，中国社会无时不处在大动荡、大变革之中。社会矛盾、各阶级之间的斗争尖锐复杂，呈现出犬牙交错之局。西方侵略者步步进逼，侵略加剧，使中国社会一步一步滑向黑暗的深渊；生灵涂炭，危机四伏，国运日蹙；也正是西方帝国主义一步一步的欺逼，中国社会突发了一场又一场接踵而至的民族运动、社会运动和自强运动。就在转型期的社会舞台上，中国人民演出了一场又一场触目惊心的活剧——俞庆棠就是这些活剧中的重要人物之一。
第一节家庭身世
19世纪末，种种社会危机已如箭在弦，一触即发。腐败的清朝社会机构臃肿，对外屈膝投降，对内血腥镇压，“浸透了反民主的意识”。以康有为、梁启超为代表的资产阶级维新派，在光绪帝的支持之下，发动了一场轰轰烈烈的维新运动。就在这场维新运动爆发的前一年，即1897年，俞庆棠来到了人世。
俞庆棠，字凤岐，祖籍江苏省太仓县，生于上海。父亲俞棣云（书祥），精于电学，任上海电报学校主任20多年。他在太仓考中秀才第一名，受当时维新思想的影响，放弃仕途，迁居上海，学习电报业。在上海电报局，从学徒逐步升任为电报局总办，并在上海创办了电报学堂。①1862年后，洋务运动发轫。洋务派首领李鸿章、曾国藩、张之洞、盛宣怀等人，为洋务运动适应工商各务和医学卫生之需，开办了以学习西方科学技术和管理知识为主的新式学堂。这些新式学堂首推电报学堂，依次还有实学馆、矿务学堂，以及铁路、商务、医学等学堂。俞棣云从早期实业学堂中学到了近代电学知识。
1870年，沈葆桢向清廷提出自办电报，当时尚未从商务、军务之需考虑。由于日本侵略者进犯台湾，给清政府洋务派当头棒喝，1874年“海防议起”，开始从政治军事的需要架设电线，兴办电报业，创办电报学堂。中国第一所电报学堂是福州电报学堂，开办于架设电报之前。丹麦大北电报公司在厦门福州间和马尾擅自架设电线，引起当地“老百姓的仇视”，时常“拔电线杆和电线”。①1875年丁日昌任福建巡抚后，将老百姓拔起的电线杆“买回拆毁，仍将电线留存，延请洋人教习学生”。此即福州电报学堂。
第二个电报学堂是天津电报学堂，设于1880年10月，随着津沪、沪汉、沪浙、闽粤等电线的架设，电报人才“皆由天津学堂随时拨往”，但仍供不应求。次年扩大招生，“招谙习英文学生四五十各一体教习”，仍无以满足实际之需。电报业的发展，使社会加剧对电报人才的渴求，而这种渴求又刺激了电报学堂的发展。终于1882年清廷在上海设立了较大的电报学堂，此即俞棣云长期供职且一直到殉职的学堂——上海电报学堂②。初招收学生20名，学习收发电码技术。由姚彦鸿任学堂总办，唐璧田任教习等。优秀学生毕业后派至上海电报总局任职。由于上海电报学堂开办后社会对电报人才的需求仍居高不下，该校又扩大学堂规模，下分设按报塾、测量塾，并聘请丹麦人博怡生、葛雷生等任教习。1912年改为上海电报学校，半年后改为上海电报传习所，设初等、快机、中等和高等4个班，归交通部管理。大约上海电报学堂创办后10余年俞棣云进入该校任职，他在这所学校任主任20多年，于1918年去世，为中国电讯人才的培养、电讯事业的发展做出了贡献。
俞棣云对子女的影响是多方面的。廉洁自奉与科学精神，是儿女们从他那里得到的取之不尽、用之不竭、终身受益的最宝贵精神财富。他常常这样教育子女：“凡是钱，可取可不取的，取，伤廉；何况不可取的呢！”俞庆棠将此类谆谆诲语铭刻在心。考察俞庆棠一生创办的事业，无不廉洁奉公。
母亲顾瑞芝，是一位贤惠善良、识字明理的妇女。当时，贤惠善良者并不少见，但识字明理的却不多。顾瑞芝和俞棣云，对天真活泼、聪明伶俐的俞庆棠，视作掌上明珠。1914年，顾瑞芝因病去世，这对于一位17岁的女孩子来说，如五雷轰顶，她痛不欲生。真是祸不单行，4年后的1918年，父亲也撒手人寰。双亲的遽归道山，令俞庆棠悲恸欲绝。抚今追昔，她独怆然而涕下。她的悲痛心情，于她给未婚夫的信中，是不难体察出的。她在信中写道：
我父亲无棠，益增悼亡之思。棠无我父，益增失恃之痛。实相依为命也。
今我父亦舍我而去，其何堪乎。反哺之愿，无时能偿；风木之悲，无焉终古。能
不怆然！①
其时，未婚夫唐庆诒已在美国留学。她只有对未来的终身伴侣一诉衷肠。唐庆诒亦颇为理解她此时的心境，回信极力安慰节哀，并邀她到美国留学。
长兄凤宾，留学美国，获博士学位。归国后在上海行医，是上海的名医。由于家庭、社会及欧风美雨的洗礼，俞凤宾思想进步，与邹韬奋交谊甚厚，感情甚笃，经常在邹韬奋主编的《生活》周刊撰写医药卫生方面的文章。可惜英年早逝，俞凤宾于1932年病故。
仲兄颂华，1893年3月9日生于上海，1947年10月11日在江苏苏州去世。幼时，进过私塾，中英文基础便是在那里奠定的。在中学时代，爱好读报、剪报、贴报，立志从事新闻事业。他曾先后肄业于同盟会江苏支部主办的上海健行公学和澄衷中学。1911年，武昌首义，他参加了其兄俞凤宾组织的救护队，直接赶赴革命军战斗的前线南京、浦口等地救死扶伤。中学毕业后，俞颂华考上了北京的清华学堂（清华大学前身），但他认为上海的复旦公学（复旦大学前身）学术完全自由，就改人复旦公学，人政治经济系肄业。
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