第一章 马街古镇
马街村位于河南省宝丰县南部，距宝丰老县城中心7．5千米，现已与城区相连，属杨庄镇管辖，距镇政府驻地4千米。西南面和南面山岭环抱，东面和西北面应河环绕。西倚伏牛山，东临黄淮平原。应河打村东流过。由于此地是古代宛洛商旅来往的必经之地，一些经商驼队、马帮往返于此，店多铺多，被称作马渡店。后因马街建寨改称马渡寨。再后来商贾渐增，店铺连片，沿路发展成东西长街，又称马渡街，久之便成了马街。
有着悠久历史的马街村村名多有变化。明弘治九年（1496）《重修广严禅寺碑记》载：“宝丰县治南拾里，有居民所聚之地日马渡店，中有古寺日广严禅寺。”清康熙四十四年（1705）《修葺火神庙碑记》载：“故我马渡街有善士王良臣统领会众……”清道光十七年（1837）《宝丰县志·地图》显示“马渡河属宝九里”“马渡街：在县南十五里。西南通鲁山县，东北通郏县”。
据村上老人回忆，清代后期，捻军占领宝丰时，改马渡寨为团火镇。捻军起义是爆发在太平天国革命时期北方的农民起义。19世纪初活动于皖、鲁、豫一带。所谓“捻”，即农村迎神赛会时要搓捻子燃油，因此得名。他们活动分散，每一股称为一捻，少则几人、几十人，多者二三百人。越是荒年，人数越多，“居者为民，出者为捻”，多是一些生路艰难的农民群众。捻军的斗争自1853年开始，坚持十余年，在北方大地沉重打击了清朝腐朽统治，体现了中国人民英勇战斗的革命精神。据1996年版《宝丰县志·大事记》记载，捻军于清咸丰、同治年间，即公元1856年到1865年在宝丰活动了9年时间。
十余年前在马街村发现了一通残碑，碑文内容涉及西汉赤眉起义军、东汉黄巾起义军。经文史专家推断，碑刻时间最晚在隋唐时代，据此证明马街有文字可考的历史距今有1400余年。
1995年版《宝丰县地名志》载：马街村设立年份在元朝。清代属宝丰县宝七里，1935年属宝丰县城关镇，1940年改属马渡镇，1947年12月属第三区，1949年底属城关镇，1955年冬属马街中心乡，1958年8月属火箭人民公社，建马街大队，1959年夏属马街人民公社，1961年5月属马街区，1965年8月属小店人民公社，1983年底属小店乡，1984年2月分为马南、马北两个行政村，1991年2月属杨庄镇，马街村委会驻马街自然村南部，辖11个村民组。2012年，村域面积6．7平方千米，村庄占地面积约0．5平方千米。2017年，马街村辖24个村民组，聚落南北长，村中街道呈“川”字形布局，有南北主街3条。中华人民共和国成立后曾为宝丰县委、宝丰县民主政府，马渡镇、马街区、马街中心乡、马街人民公社驻地，是宝丰县、鲁山县交界处的政治、经济文化中心。
据有史料可查的历史，马街曾用名有马渡店、马渡街、马渡街集、马渡河、团火镇、马渡镇、马街大队、马街村、马南村和马北村等，已有1000余年的建村历史。
马街村地处伏牛山东麓丘陵地带，地理位置奇特，位于宝丰、鲁山、平顶山市新城区交界处，东临薛潭村，南邻上高庄，北邻新寨，西邻鲁山县马庄，是青山绿水环抱，古时南北大道上的重要集镇。东北方应河环绕，南面釜山、舒山东西舒展，横亘而眠，西南遥望大荆山。地势较高的应河带来了充沛的水源，河水冲积的小平原形成耕层深厚的土壤，为农业生产提供了必要的前提条件。东面火神庙的清代石碑云“南望舒山，维石岩岩”。舒山紧靠釜山东部，绵绵延延，在临近马街的山岭中，数它海拔最高，因山北脚下有村名叫“叶营”，俗称“叶营山”；釜山是一个小山头，矗立在马街西南二三千米处的鲁山县境内，像一口倒扣的铁锅，俗称锅底山，抬头望去，似在眼前；连接两座山头的是一段相对平缓的丘陵，当地群众称为“马街南岭”。过去，舒山、釜山上长着以栗树为主的多种树木，遮天蔽日，整个山川环绕在葱茏的绿色里。柔情似水的绿色拥裹着山峦，云雾缭绕之下，勃勃生机里别有一番情趣。
马街村北的杨庄镇，处于伏牛山区向东部的黄淮平原过渡地带，山地、丘陵和平原起伏问，则贯穿着东西长约6千米、南北宽约1．5千米的土质山，系笔山和地表裸露出红色泥岩的红土岭。其气候为半湿润大陆性季风气候区，春旱多风，夏热多雨，秋高气爽，冬寒少雪。这种气候环境形成了宝丰历史上以农业为基础的主要生存特征。处在这样自然环境中的马街村，丘陵、平原、河流相间，形成了马街村人以农业为基础的生存状况。依附着流经境内的应河，马街村的周围，是一些面积不大的平原，适宜种植小麦等农作物，而在这些小小的平原两旁，不是土地贫瘠的笔山，就是裸露着泥岩的红土岭，这些山地和丘陵地带，都不适宜种植农作物，故而在依附着应河的平原上，聚集着较为密集的村落，仅仅在马街书会的中心地带周围，就有马北村、马南村、马渡寨、乌峦赵、马庄村、东漫流、湖里王、薛潭村、白石营、东彭庄、新寨、水牛多、宋庄、太平庄和应河村等十几个村庄。人口密集，土地资源稀少。
应河，古称“应水”“桥水”“石渠”，是一条历史悠久、富有文化气息的
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