《半扎寨/跨度小说文库》：
“你一个妇道人家，闺女快二十了，不好好劝她找个人家嫁了，反倒是把心思都用到如何挖苦我、管束我这上头了。想当年不是我刘金收了你，谁知道你这会儿还在不在人世，别仗着你那几分姿色就不知天高地厚！”刘金话音才落，忽又传出瓷器的破碎声，料是那刘金将瓷碗摔在了脚下。
之后是长时间的寂静。随后传来内掌柜虚弱的喃喃自语声：“是我秦珮不贤，养了这不省心的女儿，这不争气的孩子，跟她娘一样，命比纸薄，却又心比天高，像我们这样的人有口饭吃，都是上天的恩赐，这死闺女她还想找个什么样的人家！富及石崇、才过子建、貌比潘安的如意郎君哪里寻得！”
刘金余怒未消，接着说道：“一会儿你再去劝劝她，人家媒人等着回话呢！让她死了那个心吧！那个白脸书生，日他祖宗，再让我见到他，他小心狗命。丢死人哪，丢死人！”
赵监不忍续听，匆匆用过晚饭，去了厢房。他先是端详了两个木箱，而后用力把箱子搬到床下，继而将木箱推向床下的幽暗里。
雪停了，竟有半轮悬月烧饼似的斜挂天际。树枝如权，像是被青壮男子用力撑着。赵监踱到屋外，仰望清冷的天空，寻了一片未被踩过的雪地，四顾之后，缓缓跪下，向着东南方深深叩头三下，拜过之后已是泪眼晶莹。赵监起身后，才抚去双膝粘雪，却见喂驴的伙计正站在槽边疑惑地望着自己。赵监正要说话，忽听内宅传来嘤嘤哭声。问伙计，知是刘掌柜的千金刘真在哭。不便多问什么，赵监回到厢房，草草洗过便蒙头睡了。
初来乍到，赵监自然不知那刘真的隐情。两年前，刘真年满十七，生得腰如细柳，面似桃花。平日里待在内宅，素不染指前院生意。偏有一日，住店人多，驼马店一时人手不足，她父亲才唤她来前院给客商端茶送饭。却有一晋商公子随父亲商队去南方贩茶，途经半扎，前日住下，昨日竟是一病不起，料是长途劳顿，受了风寒，虽用些汤药，依旧畏寒，身子发颤。刘真将一碗姜汤送去时，那晋商公子一时双目有神，说自己的病怕是～时半会儿难见好转，横竖不肯随商队前行。这晋商见状，颇感无奈，又虑及一帮人畜在此滞留下去，毕竟开销不小，于是只将公子留下，待返程时一并回晋。
哪料这公子哥在他家商队南下的第三日便觉身轻如燕，病已痊愈，于是开始有事无事地找刘真搭讪。起初刘金只顾张罗生意上的事，对刘真和这公子的交往并未在意，毕竟他们还是孩子。然而，十天头上，却有街坊见刘真和那公子自东门外秀水寺一侧的树林走出，还说那刘真头发散乱，双目避人，一时间坊间非议声起。偏是这天，公子家的返程商队与公子一同出寨子，奔山西而去。且不论这坊间传言是真是假，这非议声传至刘金耳朵，都如针扎，刘金难免会灰头土脸、怒从心生，打骂自然是少不了的。刘真却只是一味地哭，顶多是带着哭腔说道：“那张炽他会回来的，他一定会娶我的，我等他。”然而，她这一等就是两年，那公子两年多来音讯皆无。
当最初的晨光映亮窗棂的时候，赵监听见屋外窗台上传来清脆的“嘣嘣”声。大约是窗台上玉米棒的诱使，麻雀在顽强啄食。这玉米棒石头般坚硬，料那麻雀终是徒劳无益。赵监起床后，见屋子正中的炉子上坐着的黢黑铜壶正哧哧冒着白烟，他提下水壶，给炉子添了些煤块，随后简单洗了洗，耸耸肩出了厢房。窗台上那麻雀听见门响，扫一眼赵监，极不情愿地扇起翅膀，扑棱棱飞至墙边的枯枝上，拿眼责怨地望着出门的赵监。
条石铺就的街面上零星地趴着些黝黑的驼粪，一层浅雪并未将街面罩得严实，留下斑斑黑块。只沿街商铺墙边积了厚实的雪，积雪在晨光的映照下闪着晶莹的光泽。
担着担子游街卖油茶的商贩揣着手伸长脖子吆喝：“油茶啦——正宗的武陟油茶，外带油条热的。”这憨憨的叫卖声打破了寨子清晨的宁静。已经有炊烟自房顶袅袅升起。一辆独轮车吱扭扭被一青壮男子推着走向街的尽头，一条清晰的车辙弯弯曲曲留在薄薄的雪地之上。赵监缩了缩脖子，顺着车辙，向着寨子的东门走去。
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