本书探讨秦汉时期基层农村的社会治理。针对学界长期辩难未果的秦汉时期的三种基层社会治理模式，作者系统探究后指出：里行政和里自治是相辅相成、辩证统一关系，关键是不能让任何一方具有绝对的覆盖优势，而导致事物的平衡状态被打破。在这样的理念指导下建立的基层社会治理模式，是最为理想的里治模型。

引言
第一章 从西周到秦汉地方行政制度的演变
第一节 西周的封建制和地域名称
第二节 东周地方行政制度的萌芽
第三节 秦汉地方行政制度述略
本章小结
第二章 从西周至秦汉里吏职位、职数考辨
第一节 伍长、什长
第二节 里监门、里佐、田典、里魁（里正、里典）
第三节 父老、里祭酒
第四节 里治中从事、社宰、里祭尊
本章小结
第三章 秦汉的里行政功能
第一节 秦汉里部户籍统计与管理职能
第二节 秦汉里部治安管理职能
第三节 秦汉里部赋税征收职能
第四节 秦汉里部劳役征发职能
第五节 秦汉里部教化职能
第六节 秦汉里部发展经济和其他行政职能
本章小结
第四章 秦汉的里自治功能
第一节 秦汉邻里生产生活自治
第二节 秦汉里中宗族亲戚自治
第三节 秦汉里吏参与组织的生产、劳役自治
第四节 秦汉里部祭祀文化自治
第五节 秦汉里的内部组织父老单和孝悌单
本章小结
第五章 秦汉里行政和里自治的二元演进
第一节 秦汉里行政的发展演变
第二节 秦汉里自治的发展演变
本章小结
结论
参考文献
后记