本书讲述了一个关于青春和战火、热血与牺牲、追寻和传承的故事，生动鲜活，镜头感十足，隆重献礼中国共产党成立100周年。
上篇通过以杜鸿运为主人公的一群青少年红军战士浴血奋战，在残酷的战争中成长为合格军人，并最终为革命流尽最后一滴血的感人事迹，再现了党史、军史上少共国际师的悲壮传奇，折射出少共国际师短暂的英雄历史。下篇以杜鸿运的曾孙、某电视台时空对话节目编导杜思红的视角，讲述后人对先烈的苦苦追寻，反映红色基因代代传承的当下现实。寻找的过程历尽艰辛，但历史的阴霾总会散去，还烈士以应有的面目。
上篇 热血
第一章 无名高地的血战 ………003
第二章 杜家围里的阴暗 ………016
第三章 在家里当了俘虏 ………030
第四章 我是一张肉票吗 ………033
第五章 为救人冒死逃跑 ………049
第六章 我炸飞了牛师长 ………056
第七章 你们可能是奸细 ………061
第八章 参加少共国际师 ………068
第九章 神奇的水蛭疗法 ………075
第十章 大练兵和大比武 ………085
第十一章 狠计克服晕血症 ………104
第十二章 运输途中遇险 ………114
第十三章 仰天寺内斗智勇 ………125
第十四章 这对双胞胎俘虏 ………136
第十五章 夜半奇袭保安团 ………145
第十六章 你的情报哪来的 ………162
第十七章 三人一起关禁闭 ………175
第十八章 入虎穴刺探敌情 ………185
第十九章 团村的英勇激战 ………197
第二十章 潜敌阵掩埋战友 ………205
第二十一章 阵地战牺牲惨重 ………217
第二十二章 不够党员的标准 ………232
第二十三章 张连长英勇牺牲 ………242
第二十四章 再次见到九龙哥 ………251
第二十五章 兄弟俩的小秘密 ………258
第二十六章 小河边的曹半夏 ………276
第二十七章 你犯了作风错误 ………285
第二十八章 望远镜和狙击手 ………295
第二十九章 嘹亮神奇的号音 ………300
第三十章 剃光头的女战士 ………307
第三十一章 浴血奋战大寨脑 ………319
第三十二章 杜鸿运受伤住院 ………325
第三十三章 疏散伤员到村里 ………338
第三十四章 山洞里的惊魂夜 ………345
第三十五章 你们一定要结婚 ………354
下篇 追寻
第三十六章 太奶奶临终的话 ………369
第三十七章 太奶奶也是传奇 ………384
第三十八章 父亲的回忆札记 ………393
第三十九章 寻找先辈的接力赛 ………416
第四十章 父子的寻根之旅 ………426
第四十一章 我们终于找到您了 ………440
第四十二章 小别村里故事多 ………462
第四十三章 太爷爷附体了 ………470
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小说表明在那个刀光剑影、热血挥洒的年代，一批年轻人甚至是未成年人，怎样义无反顾地投身革命和战争，他们的人生道路是怎样的时之所迫和势所必然；表明青少年这个正值芳华之际的人群，怎样对中国的革命和民族的解放事业，做出了应该永远铭记的牺牲与贡献。
——汪守德《红色题材的独特写作》
作品探索那个年代进步青少年的精神理想，揭示我们党的“初心使命”深入一代青少年的灵魂的规律。杜鸿运等少共国际师的英雄，用自己年轻的生命，书写了我们党的历史，书写了民族伟大复兴壮丽的史诗。他们的故事将通过红色文学的创作，永远传扬下去。
——张陵《红色故事永远传扬》
如何摆渡革命历史，让它走近今天的年轻人？如何让今天的青少年能够正确地认识、了解并进而理解和领悟红色精神与革命历史？这，对于文学和作家而言是一个重大的时代命题，也具有鲜明的现实意义。温燕霞的《虎犊》在这些方面进行了一次成功而有益的探索。
——李朝全《革命历史的摆渡人》