本书截取了上世纪七十年代末至八十年代末的十年里，山东人“闯关东”群体奋斗在长白林海的故事。在改革开放初期为了国家建设的需要，他们在高寒山区林海雪原中过量地、无序地开采林木，导致资源枯竭并引发的大自然的疯狂报复：地表被破坏、森林大火、山体滑坡、洪水、泥石流等灾难接踵而至。人类觉醒后的沉重反思、汲取教训、采取措施补救：面临下岗失业，他们依然艰苦奋斗，封山育林，让大自然休养生息，恢复了青山绿水和林业资源有序利用，原来的伐木劳动模范蝶变为植树模范的可歌可泣悲喜剧。本书主人公在闯关东的坎坷人生经历中，为改变深山老林教育落后的局面，做出了不懈努力并取得可喜的成果，同时在接踵而至的人生不幸与苦难中得到“闯关东”人这一群体的帮助和援手。

   今年正值改革开放40周年，小说以改革开放40年为背景，刻画了主人公与坎坷命运顽强抗争、坚韧不拔、在逆境中体现人生辉煌的不屈精神，也刻画了新闯关东人这一群体的豪爽大气、乐于助人的英雄主义形象。