导 言
一位年轻女士的身边,发生了一连串诡异的怪事:父亲十年前神秘失踪;每年的固定日期,总有人给她寄来价值连城的珍珠;最近,又有神秘人约她见面。福尔摩斯发现,这一切似乎都与四个神秘的签名有关。然而,“四签名”带来的不只是财富,还有可怕的厄运和如影随形的危险……
一块旧表的秘密
在伦敦贝克街221B的公寓里,华生医生看着手里的一封信,忍不住笑了起来:“哈哈,这么多夸张的赞美之词,‘伟大’‘高明’……太逗了!”
福尔摩斯悠闲地往椅背上一靠,说:“这是法国的一位侦探,呵呵,据说还小有名气,上周向我咨询了一个案子,特意写信来表示感谢呢。其实,他还是挺有天分的,优秀侦探需 要具备的三个条件,他具备了两个。”
“哦?”华生好奇地竖起了耳朵,“优秀侦探必备条件?快说来听听!”
福尔摩斯为自己的烟斗装满烟丝,不紧不慢地说:“第一,善于观察;第二,善于推理;还有第三点,知识全面!他具备了前两个条件,但知识方面嘛,就比较欠缺啰。”
福尔摩斯眉飞色舞地说起了自己的侦探理论。华生听着听着,脸上露出了一丝狡黠的笑容。他取出一块表,递给福尔摩斯,说:“大侦探,反正你现在也没有案子要办,不如,试着把你那套理论用在这块表上吧?”
福尔摩斯一看,哟,华生想给他出难题呢,立刻坐直了身体。“有什么想问的,尽管放马过来吧。我喜欢解决难题,越难越好。”福尔摩斯说。
“你以前说过,人们用过的物品,上面会打上主人的烙印。那么,请你说说看,这块表原来的主人是什么样的人呢?
福尔摩斯接过表仔细端详,看了看表面,又打开表盖, 还拿出放大镜 东照照,西瞧瞧。过了一会儿,他沮丧地把表还给华生,摇了摇头, 说:“什么痕迹都没有。这块表最近刚被清洗过,没留下什么有价值的线索。”
什么?竟然考倒了神一般的福尔摩斯?华生按捺不住得意的心情,说:“你说得对,这块表到我手上之前,的确被清洗过。”大侦探沉默了一会儿,半眯眼睛看着天花板,轻描淡 写地说:“虽然痕迹不多,但也不是一无所获。据我判断,这块表原来的主人是你哥哥,是你父亲传给他的吧?”
“嗯?”华生顿时瞪大了双眼说,“哦,对了,你是根据表壳上的字母‘H’和‘W’推断的吧?”
“嗯,W代表你的姓,对吧?这是一块五十年前生产的古老的表,那两个字母看起来跟表一样旧,应该是当年刻上去的。所以我判断,这块表最初的主人是你父亲。而你父亲已经去世多年。根据惯例,他应该会把这类贵重物品传给长子,也就是你的哥哥。”
“你说对了!不过,还能看出别的什么吗?”华生继续追问。
“恕我直言,你哥哥是个邋遢马虎的人。他原本有着光明的前途,可惜没抓住机会,生活穷困潦倒,偶尔也会时来运转。可惜啊,最后他还是因为酗酒而死。后来,表就到了你这里。”
华生猛地从椅子上弹了起来,满脸涨得通红,不客气地喊道:“福尔摩斯,没想到你竟然私自调查我哥哥的悲惨经历,还假装是你的推理分析。就从这块旧表,你怎么可能看出这些隐秘的事情?你这么做跟骗子没两样!
父亲失踪
福尔摩斯连忙解释道:“真对不起,华生,请接受我的道歉。我只是纯粹把这件事当作问题来分析,忘了它会让你痛 苦,但我向你保证,在看到这块表之前,我根本不知道你有个哥哥。”
华生还是不肯相信:“那你怎么会知道得这么清楚?没有一丝一毫错误。”
“我只是说了些可能性比较大的事情,没想到恰好对上了。你看,好好的一块表,表面上到处都是磕碰的痕迹,他肯定是习惯把表跟钥匙之类硬的东西放在一起。这是不是能说明你哥哥是个马虎的人?”
华生听到这里,情绪有所缓和。福尔摩斯接着说:“你再看,表的里面刻着许多典当的票号。这说明什么?你哥哥经常拿表去典当行换钱。等有钱了,又把表赎回来。没钱了再去典当。这么反反复复好几次,是不是能说明,他多数时候穷困潦倒,偶尔运气好,手里会有点钱?最后,再看看 里盖那个上弦的小孔,四周也有很多划痕。什么样的人给表上弦时会弄出这么多划痕呢?酒鬼!十有八九是他喝多了手抖,才出现了这种情况。”
“真是一语道破天机啊!”华生感叹道,“刚才我错怪你了。你的推理能力真不是吹牛!”
福尔摩斯却叹了一口气说:“唉,没有新案子,无聊得很。你知道的,我不动脑筋就会活不下去,每天过得索然无味。”
就在这时,楼下传来一阵清脆的敲门声,没多久,房东太太的身影出现在门口。她端着一个黄色的铜盘,里面放着一张名片。“先生,有一位年轻的姑娘想要见你。”房东太太说。
“玛丽•莫斯坦小姐?”福尔摩斯看着名片念出声,“名字看着很陌生。先请她上来吧,房东太太。”
没一会儿,莫斯坦小姐踩着坚定的步伐走进了房间。这是位年轻的金发女郎,身材小巧玲珑。虽然打扮得很朴素,但神态温柔可爱,一双漂亮的蓝色大眼睛让人过目不忘。华生暗自感叹,他到过不少国家,见过许多不同类型的女子,但还没有谁像她这样优雅聪慧,惹人怜爱。
福尔摩斯请女孩在椅子上坐下。她似乎有些紧张,双手发抖,嘴唇也在微微颤动,很是不安。她努力平复了一下心情,才开口说道:“福尔摩斯先生,我是一位家庭教师。我的雇主塞西尔夫人推荐我来找您,她说您帮助过她,还说没有您破不了的案子。我遇到了一件古怪的事情,真想不出还有什么事比这更离奇。”
福尔摩斯搓着手,身体向前倾,两眼发光地说:“请你讲讲案件的具体情况吧。”
“这件事是关于我父亲的。在我很小的时候,他就被派到印度去了。他是一位军官。当时啊,印度是英国的殖民地, 英国长期派军队驻扎在印度。”莫斯坦小姐继续说,“我母亲去世得早,国内也没有别的亲戚,所以父亲只好把我安顿在英 国的一所寄宿学校。在我十七岁那年,父亲离奇失踪了。 那是十年前,也就是1878 年,有一天我接到父亲的电报, 他说休假回伦敦了,让我去他住的旅馆找他。可到了旅馆后,我连他的影子也没见到。旅馆服务员说,我父亲前一天晚上出门了,之后就再也没回来过。后来我报了警,还在报纸上登了寻人启事。”
“后来呢?”福尔摩斯问。
“这些年来,我一直四处打探父亲的下落,可直到今天,都没有他的半点消息。我可怜的父亲……”莫斯坦小姐说到这里泣不成声,几乎说不下去了。
展开
——粲然(童书作家、三五锄教育创始人)
让孩子读侦探故事,就不能局限于破案的表面,而要让孩子的思维跟着动起来,像福尔摩斯一样去思考。这套书在训练孩子思维能力方面,做了系统的设计,值得孩子反复阅读。
——倪志良(南开大学教授)
英国皇家化学协会授予福尔摩斯荣誉院士的称号,表彰他在文学中对司法科学和分析化学的杰出运用。
——英国皇家化学协会,2002年
福尔摩斯激发了人们的思考力。
——比尔•盖茨