在西海固，每个县城旁边似乎都有一座山，这些山不但有名、有景，且几乎都很讲究，有些来头，当地的志书大都记录有关于它们的典故传说。其实，这些山也都是些极普通的山，与西海固其他地方的山，看上去并没有什么两样，只是它离县城近，常有人光顾，久而久之，就变得有些不一样了。在当地，这些山的作用极大，它往往是人们修身养性、强身健体的最佳去处。这一点，生长在平原上的人是体会不到的。登山的过程本就趣味无穷，等登上山顶，一身汗一出，身体虽疲累，精神却一下子豁然开朗，像被什么净化了一样；坐在山顶，鸟瞰一下自己每天生活的那些火柴盒一样的地方，便感慨，终日忙碌，原来竟和一只小小的蚂蚁没多少区别，心头不由一震，精神境界一下子提高不少。于是，这山和这人从此便有了一种纠缠不清的缘分。
山上有景，名字也讲究，如傍着西吉县城的叫北山，靠近海原县城的叫牌路山，固原的叫东岳山，泾源的叫堡子山，彭阳的叫灯盏山，隆德的叫北象山。在我的印象中，这些山还培养了许多文人情趣，只要是在这里生活过的人，没有人不在意一座山的存在。换句话说，这里的人，只要是常常舞文弄墨者，大多以此为摹写对象，花花草草，寄托情思，这有点像江南的文人之于烟雨，之于水。
我自己就因为在固原生活了十多年，而多次写过那里的一座山——东岳山。
基于以上判断，于是，我便形成了另外一种思维——如提到某某县城或某某山，我便自然会想起住在那座城里、或那座山下的某位朋友，而这位朋友一定是与写作有些关联的。
如刘向忠。
刘向忠住在隆德县城里。
他每天面对的自然就是北象山。
为什么叫北象山呢？据《隆德县志》记载，山在城的北边，形似大象，故名北象山。相传此山脚下曾建有一座祠字，名韩魏公祀，是专为祭祀宋代抗夏名将韩琦而建，不过现在早已不存在了。祠宇不在，风景却依旧。春天，这里桃花盛开，落霞铺地，踏青赏景者络绎不绝。秋天，山上又是另一番情景，松涛阵阵，满眼皆绿，感物伤怀和遣怀散心者比比皆是。现在，山上建起了一座公园，园内牌楼凉亭，浓荫覆地，如果要上山，则可沿园内石条台阶拾级而上，至山顶，一凌空阁楼前题一联云：“日观千家户，夜赏万盏灯”。真是道尽了此山的妙处。
刘向忠住在北象山下，但他并不像陶渊明住在南山下——每天喝喝茶，吃吃酒，采采菊花，优哉游哉，兴致浓时，还会独自驾一叶扁舟，寻觅梦境一样的桃花源。刘向忠则每天还得东奔西走，“为五斗米折腰”。早些年，向忠在一家商业系统单位工作，后来单位解体后，在老商城租得一角货柜，操持营生，养家糊口。因为他爱好文学，时不时会来固原走走。我那时碰见他，总见他行色匆匆、一副风尘仆仆的样子，当街立住，问候几句，笑一笑，招招手，绝尘而去。后来大约日子好过了，才见他脸色红润起来。
其实，我与向忠相知，还是在固原的一些文学聚会上。那时大家写作的兴致正浓，每次相聚，总是一来一大帮，除去开会，便是斗酒、斗嘴，当然偶尔也谈文学。向忠不喝酒、不抬杠，别人在那里高谈阔论，他则笑眯眯地坐在一旁，倾听、喝水、想事情。向忠是那种看上去柔弱、腼腆，实则性格刚硬的人。由于性格的原因，每次相聚，他是最容易被人忽略的一个，似乎有他没他一个样，但事后想想，他的许多妙处便会悄悄浮现，使你无法对他忘怀。
前些年，我曾在报纸副刊编发过向忠的一些散文随笔，从他看似散淡、或不经意的书写中，我能强烈感受到他内心的平静与不平静，热烈与不热烈。于是，在一本西海固作家的合集中，我曾写下过这样一段话：“坚持散文创作多年的刘向忠，善于撷取生活中曾经常见的物象，通过深情的描绘，表达自己对生活的无比热爱，和对故乡热土的深情厚谊。
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