立春的三候，主要描述万物开始复苏的状态。一候的东风解冻，《月令七十二候集解》中说：“冻结于冬，遇春风而解散。不日春而日东者，《吕氏春秋》日：‘东方属木。’木，火母也，然气温，故解冻。”意思是，温暖的风从东南方向吹来，带来了暖湿气流，冰冻的大地开始融化，向阳的地方已经出现植物返青，传递着一种万物苏醒的讯息。二候的蛰虫始振，意思是，藏在地下冬眠的虫子，感觉到了地面变暖、土地变松，自己的身子也由僵硬变得柔软起来，开始蠢蠢欲动。从字典上看，“蠢”字也是由此而来。蛰虫始振的“振”，表示动而未出。虫子真要爬出洞来，要等到农历的二月份。三候的鱼陟负冰，是说河里的冰开始融化，鱼儿往水面游动时，那些没有完全融化的碎冰片，如同被鱼背负着一般浮在水面上。鱼陟负冰，也有古籍记载为“鱼上冰”。有学者认为，因“鱼上冰”难以理解，所以《元史志》将其改为“鱼陟负冰”。
在二十四节气中，立春是我较早知道的一个节气，这和红萝卜有点关系。
很多20世纪50—60年代出生的人，小时候都没有吃水果的习惯，除了夏天的瓜果之外，平时只有去看望病人时，才会想到水果。在那个时候，红萝卜就是孩子们能常常吃到的“水果”。差不多在放寒假之后，立春也就到了。这时，就会有卖红萝卜的人，挑着担子在弄堂里走来喊去，也就一两分钱一个。听到卖红萝卜的喊声，我就会去问外婆：立春节气到了没有？外婆朝我看看，大约是觉得有点奇怪，就反问一句：你问这干什么？我便如实地说：卖红萝F的来了。外婆忍不住笑了，说：你就知道吃。因为我听长辈们说过，立春时吃红萝卜叫“咬春”，凡是咬了“春”的孩子，整个春天读书都不会犯困，于是我就理直气壮地向外婆要了两分钱。现在，大｛多是以吃春卷为“咬春”。在过去，这都是有钱人家的事情，而普通百姓只有在春节招待客人时，才会偶尔上一盘春卷。
立春吃萝卜称为“咬春”，早在明代刘若愚的《酌中志。饮食好尚纪略》中就有记载：“至次日立春之时，无贵贱皆嚼萝卜，名日t咬春，。吃萝卜可以解困，这在清代富察敦崇的《燕京岁时记》中也有记载：“是日（立春）富家多食春饼，妇女等多买萝卜而食之，日‘咬春’，谓可以却春困也。”
立春时，比较有意思的传统民俗是鞭春。我见过一回，是我的一个邻居一清早拿着扫帚在追打他的儿子。他边追打，边教训着：你听好了，这叫鞭春！天天睡懒觉，不把你鞭鞭醒，将来就是讨饭胚一个！他那可怜的儿子，在寒冷的冬天，穿着短裤光着腿，双手抱着头，边跑边跳边叫。邻居们都在围观，也没人去劝，大人们表情严肃，孩子们却会忍不住笑一下。当时我年纪还小，根本不知道“鞭春”的含义，以为他儿子除了睡懒觉之外，肯定还做了什么不光彩的事。要不，怎么叫“鞭春”呢？中国人的用词实在太含蓄了，春天有什么好鞭的？再说，就是你有一千个理由要鞭春，怎么个鞭法？鞭春，其实是在文字上兜了个圈子，虚晃一枪，落实在行动上是鞭牛，因为牛是人牵着走的；最终落实在思想上就是鞭人，是催促人们赶紧下地干活。当然，也有直接鞭人的个例，就是我那恨铁不成钢的邻居。俗话说，一年之计在于春，一日之计在于晨，“鞭春”和“鞭晨”．倒是一组不错的套餐。
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