《月半》：
　　残阳没下山头，老鸦影影绰绰的羽翼淹进昏黄的暮色，娘家箐小村死寂沉静。闻得房后起了脚步，福田家里的老狗闷闷吼，宗布老人打着灯笼，吁了吁，径直朝门洞走来。老狗收住嚷嚷，摆摇起尾巴。院门半掩，老人欲推门，福田正巧从里头缓缓拉开，神色呆木，凹陷的眼睛巴望着打灯的大舅公。
　　“这……”
　　宗老爹顿感不妙，话搁在喉咙，急着步子跨进门。西屋边角的木板矮床搭一块蓝底白色碎花的旧被，靠近床边，他看清楚了老妹蜡黄皱缩的瘦脸。
　　福田老娘，卧床两月不起了。
　　打平日里，老娘生性好强，头年得了热疾，原本该轻便手中活计，好生养治些时日。可天时不顺，接连三年大旱，庄稼地颗粒无收，福田老娘带病持家，日子越发劳苦，没哪天不为家计奔忙，抱病大半年，人秋后，终卧床不起，半月不进食了。人正值弥留之际，即便老哥打灯靠近，她也撑不开眼皮，一张皱巴巴的皮紧贴脸骨，两眼深深凹陷。宗老爹把手中马灯晃晃悠悠打到老妹额头，心愈发不忍，老泪顺着面颊热乎乎滚落，透过下颌花白胡须，直直滴到枕边。像是冥冥中感觉到有亲人近了身边，福田老娘的眼角微微湿泪。
　　当晚，福田娘就过世了。
　　人走得有挂念，至死，老人眼角的泪水都未能挤出。人走得安静，除打灯前来的宗布老人和儿子福田守候身边，村里再无人知晓。
　　村庄依旧静寂，火塘木钩挂着的马灯抽出一条柳叶灯舌，照出小个光圈，滋滋跳动几下，旋即又安静下来。昏黄灯光下，福田歪坐床头，宗布老人斜靠壁板，老狗匍匐床前静静守候……，油尽灯灭，直到次日晨阳爬到屋头。
　　外头三声敲门。
　　是有人来，福田直了直身子。老狗不出声，快步溜出屋子。“福田哥”，一声熟悉的清嗓喊声，来人正是牛膀子村的沙莲香。
　　莲香三岁时没了父母，被牛膀子的“沙”姓人家领养，得名“沙莲香”。四十出头的女子，莲香一向喜欢睁着眼睛过日子，耳朵灵得过分，活得像个透明人。远村近邻有啥事，数她消息及时，哪家人情长短，她心中也最有数。莲香识得字，能说会道，啥子烂渣子事到嘴里，她都能给你软乎乎说成书，讲成理。做事又严实合缝，她自己也觉得脑筋富裕，故时常替十里八村人说官司，大伙依着养父母家的子女排行，都管她叫“沙二姐”。
　　进得家门，莲香一眼落在床头，人急忙跪到矮床前，给老娘恭恭敬敬磕三个头。
　　福田老娘去世的消息传出去，村邻老幼挨个来看，哀叹老天又收走一个勤快人。三个上了年岁的老人，苦日子活出真感情，更是扎心痛。
　　“福田大哥，人死不能复生，当给老娘早些人棺才是。”当着同村人的面，莲香提了要紧话头。
　　福田缩靠在火塘边柱脚，脑袋低低搭在膝盖上，双手捧着后脑勺，好像个纯粹的闷葫芦。家贫如洗，庄稼地颗粒无收，连老娘也是饿着肚子死去的，如今装棺葬母的愁难之事没个依仗，福田心头更没底，莲香二姐的话，他哪敢插嘴，两个耳朵尖微微颤抖，眼角轻抽搐，分明是惊着了。
　　“入棺归葬了老母，才是大孝。”莲香拽住话头，眼睛直勾勾对着福田，“至亲老娘，不至于裹席葬吧?”
　　有如惊雷敲震，福田直起腰杆，两眼发红，傻愣愣望着莲香，急急眨眼睛，可终究心里没底，又软趴趴地把视线收回到自己近前。
　　莲香不变神色，眼睛慢慢斜向靠坐在石门墩上的赵老七。
　　“二姐的话，在理。”
　　明了意思，赵老七接嘴冷冷敲个边鼓，旋又对着莲香偷偷打个坏笑。福田靠柱脚忍着不敢吱声，他难得应对老娘的事，眼珠迟钝地转动两下，头埋得更低了。
　　赵老七有意附和莲香二姐。他记着那场人命官司案，正是福田老娘把自家二哥赵应平送讲了牢狱。
　　赵氏一家世代煮酒为业，及至父亲赵老坎这代人，家业兴，人丁旺，赵家便成了防城县十里八村的富裕人家。家大势大，在村里购置了许多田亩，赵老坎这人行事越发霸道，然而时运不济，再大的家业也难维持。六年前，天气大旱，为了争得村前那块水源肥田以续酒业，赵老坎可谓是用尽心思。田地归属于福田家，赵老坎左右逢源好说歹说，甚至想以高价购买田地，可母子二人就指望那点田地生活，福田老娘哪舍得出手。既然行不通，赵老坎干脆另寻歪主意，不晓得翻了哪辈子祖宗为证，放话给福田娘，硬说村前那块田地原本就属于他老赵家的，从哪辈人算起，赵家可怜福田家，暂时借以耕种，如今到他这辈，要替祖宗收回老地了。总算是找得个合理借口，赵家打算强霸强占，一大家子人动起手，不顾田里的庄稼，搬搬抬抬，说要把自家小酒坊移置到水源田的地方。此等仗势欺人，福田娘怎忍得这口气，提了顶门杠，冲到赵老坎面前，叉开两腿大摆架势，说要跟他拼老命。赵家人多势众，一家子围拢过来，大儿子赵应天死死拉住福田娘的手腕，二儿子赵应平拽住门杠。福田娘难得动弹，赵家人又是动手脚，又是羞辱打骂。恰此时，福田大妹子福娣提一把老弯刀，冷不丁靠近赵应平后背，想给他来个一刀了结。幼弟赵应才大声喊话，赵应平立马侧身躲开，顺势抬脚给个小勾绊。福娣没稳住，一跟头栽倒下去，弯刀正正挖在脑门顶，当场毙命。杀人了！看着满地血红，福田娘大喊一声便晕倒在地。事后，福田娘告官，非得让赵家老二偿命。三个月审断案子，赵应平过失杀人，官府给他判了十年刑期，阴森高墙，关进防城监狱。但事还没消停，赵家的灾祸接踵而来。次年，大儿子赵应天应征人伍，原本指望他从军出人头地，哪晓得入伍仅半年便战死边关，空一场。如今，四个女儿赵应红、赵应梅、赵应菊和赵应艳先后外嫁，赵老爷子年迈体衰，独个走动都吃力，家里就只剩小儿子赵老七了。老七，原名叫“应才”，在家排行第七，故而村里人都习惯叫他老七。只是吧，这个本想为老赵家“应财”而得名的赵应才，家母生他时难产大流血，请来的接生婆硬把他从娘肚子里扯出来。人倒长得三分精致活络，只是老七打小没得娘呷奶呵护，嘴上从来没得娘的奶头塞过，心性总有些不稳，冷不丁地会做些让人难得理喻的傻事。村里头好些人幸灾乐祸说：“霸道人家遭老天报应，老七就是个娘胎里带来的孽种。”
　　堂屋里，赵老七跟着讲些大道理，福田仍不吱声，他俩各自有心。老七自个合计：这穷鬼，家里没啥值钱东西，连装老娘的棺木都没有，看他怎么把老娘安土?抓住这个好时运闹腾一阵子，兴许还能为家里捞回点老本。
　　莲香提起的话头僵持着，门外人群一小阵乱哄哄。“三爷，三爷好……”一个个忙着起身打招呼。莲香斜眼出去，左三一瘸一拐已经走到门口石坎。左三幼时读过两年私塾，肚子里装着点墨水，为了安家运，娘家箐哪家有事都得请他到家里转出转进说些纳财送瘟神的话。左三就是个臭名四方的老鬼头，满肚子的黑心肝五脏，从来就没见他讲过啥书理。村屋老小，甭管你红白喜事，有这个赖皮在场，他总要光明正大地使点手脚，捞好处。蛮野村夫，行事霸道，又长着一张吓人的疙瘩死人脸，村里人没哪个惹得起，请他，只求躲个平安。今日，他主动到福田家，不知又想搞什么瞎事。
　　听得左三爷到，福田心下更是慌乱，直起身正想走出去迎时，左三已猫腰在大门口。见人，他向来那个样，嘴上停住嘘嘘口哨，猫腰朝屋里瞄了瞄，脑袋又缩回来，眼睛斜瞟场院起落的人。一个精刮瘦个子，左三身上的汗酸味更是让人胀脑子，大伙老远就嗅到他的脑油臭，但又没谁敢捏鼻子埋怨，只能紧缩肩头暂时关住鼻孔。大门前，左三瞪眼瞧，一甩油腻的蓬松长头发，眼睛转到屋角的小矮床，再跛脚，瘸腿扫过门槛，进屋了。
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