但丁（1265—1321），意大利著名诗人，在西方 文学史上，享有与荷马、莎士比亚齐名的美誉，他用 了十多年时间完成的旷世之作《神曲》代表了中世纪 文学的*成就。
     《神曲》采用了中世纪流行的梦幻文学的形式，描 写了一个幻游地狱、炼狱、天堂三界的故事。全诗三 卷，分别为《地狱》、《炼狱》和《天堂》，每卷三十三 篇，加上序共一百篇。诗人描述了他在一三○○年复活 节前的凌晨，在一片黑暗的森林中迷了路，象征淫欲、 强权和贪婪的豹、狮、狼拦住了去路。正在危急关头， 古罗马诗人维吉尔出现了，他受但丁青年时期所爱恋 的女子俾德丽采之托前来援助。维吉尔引导但丁游历了 惩罚罪孽灵魂的地狱，穿越了收容悔过灵魂的炼狱，* 后由俾德丽采引导他经过了构成天堂的九重天之后， 终于到达了上帝面前。这时但丁大彻大悟，他的思想 已与上帝的意念融洽无间，整篇诗到此戛然而止。
     但丁在游历地狱和炼狱时，遇到的不少灵魂生前 都是历史上或当时的著名人物，诗篇的字里行间充满 寓意，也具有很强的神学和宗教色彩。