随着科学的发展，我们对这个世界的认识已经越来越清晰。但有一个领域，依然云山雾罩，现有理论也多含糊其辞，甚至矛盾百出——这个领域就是审美和艺术。
关于审美和艺术，每个人心中都有不少困惑，无论是普通人还是艺术家，甚至包括那些哲学家和美学家。如果你心中也有困惑，不妨打开本书，和作者一起寻找答案。
本书围绕“美是进化的奖励”这一核心主题，力图展现美的起源和演化的主体面貌，回答并解决其中的关键问题。全书分为四大单元 ，第一单元“美的起源和演化”，是基础部分，回答美学的三个基本问题：为什么美？如何美？什么是美？如果把美的演化史比喻为一棵大树，第一单元是其中的主干；第二单元“艺术的本质”，聚焦艺术，回答艺术和审美的关系，艺术起源、艺术审美和进化的关系；第三单元“审美和艺术的困惑”，着力于分析和回答审美和艺术中最常困扰我们的问题，包括审美的感性和理性纠葛、审美的功利性、审丑现象、当代艺术和抽象艺术；第四单元“生之愉悦”，是对美的演化史的延伸，展示审美、艺术、爱情和幸福一脉相承的关系，美同样是生命演化和人生幸福的基础和追求。
这本书既不是正宗学术著作，也不是传统的科普书籍，但文风通俗易懂，从科学出发，揭示审美、艺术，乃至人生和幸福的奥秘，让我们一起探索世界，带着更开阔的视角。
序言：达尔文后花园的秘密 i
第一部分 美的起源与演化
第1 章 认识你自己 003
人类的觉醒 丨 人性和道德的迷障 丨 理性的光芒
第2 章 审美的起源 022
孔雀尾巴之谜 丨 动物有审美能力吗 丨 审美是动物的进化本能 丨 美感引导生存
第3 章 审美的生理奥秘 045
大脑及其奖惩系统 丨 快乐物质 丨 从食色到艺术 丨欲望、满足和痛苦 丨 喜欢、痴迷与成瘾
第4 章 美是舒适感 062
美的乱象 丨 美不在外界，美在脑中 丨 美的多样性 丨美感的统一
第5 章 美的演化 081
美与趣味的协同演化 丨 美的失控 丨 趣味的养成 丨趣味的无常 丨 高雅和低俗 丨 渐入佳境，人迹罕至
第二部分 艺术的本质
第6 章 什么是艺术 109
艺术应该有一个定义 丨 艺术是美的表达 丨 人类艺术的起源 丨 动物的艺术行为 丨 艺术本能 丨 艺术属于次生演化
第7 章 艺术是美的失控与逃逸 139
人是基因的载体 丨 机器人的觉醒 丨 性选择和艺术：机器人的反叛 丨 蒙娜丽莎的微笑：艺术的自觉与独立
第8 章 艺术审美分解 153
自然审美的耦合效应 丨 峰值转移：对兴奋特征的夸大丨 技艺美：对技术的崇拜 丨 联想、移情与恋物癖 丨悲剧美学与安全美感 丨 故事迷恋 丨 透物见人：艺术的风格与机心 丨 神秘的领悟之美
第三部分 审美和艺术的困惑
第9 章 审美的理性和感性纠葛 199
一个大脑，双重心智 丨 直觉也是一种计算 丨 感性是理性的固化 丨 美是一套理性工具
第10 章 审美的功利性 216
审美是无功利的吗 丨 美是方法，更是目的：美感源于功利 丨 真假与美丑：功利影响审美
第11 章 审丑的本质 225
审丑的历史 丨 丑的多样性 丨 审美疲劳：艺术创新的原始驱动 丨 审丑的本质还是审美
第12 章 观念艺术：哲学对艺术的入侵 238
当代艺术家都干了些什么 丨 艺术的沦陷：杜尚、安迪·沃霍尔和阿瑟·丹托 丨 信言不美，美言不信 丨 让哲学的归哲学，艺术的归艺术
第13 章 抽象艺术：对内容和表达的反叛 255
那些主义和宣言 丨 艺术里的精神 丨 反对阐释 丨 艺术= 内容+ 形式 丨 书法：抽象艺术的巅峰
第四部分 生之愉悦
第14 章 爱情是特殊的审美 275
问世间，情为何物 丨 性与爱的起源 丨 爱情生物学 丨深爱成瘾
第15 章 幸福总在山那边 294
幸福的奥秘 丨 幸福经济学 丨 透支幸福 丨 娱乐至死丨 痛苦和欲望是幸福的源泉
第16 章 美是生命之舟 309
生命的方向 丨 意义美学：我们为什么需要意义 丨 做一个快乐的机器人 丨 美是生命最后的救赎
尾声：一切都那么美好 326
参考文献 330
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这绝对是一部思想性和趣味性俱佳的优秀原创作品，是践行科学与人文融合发展的一次大胆尝试。作为一名鸟类学研究的同行，我对作者跨界融合科学、美和艺术的壮举，感到由衷的敬佩和欣喜，自然也强烈推荐。
周忠和
中国科学院院士、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员、古鸟类学家
中国科普作家协会理事长
陈水华先生“文理两全”，既是优秀的鸟类学家、演化生物学家，也是具有广泛涉猎和极高品位的文艺家，对艺术与美学有着深刻和独特的感悟。本书对美的演化、审美与艺术、爱和幸福均有旁征博引、条分缕析的讨论，彰显了作者深厚的学术功底和驾驭文字的非凡能力。
苗德岁
美国堪萨斯大学生物多样性研究所荣休教授、古生物学和进化生物学家
《物种起源》权威译者、自然科普畅销书作者
从神经美学和进化美学出发，这部旁征博引的原创性著作把关于孔雀开屏之类自然美和蒙娜丽莎之类艺术美的哲学思辨问题转换成了科学实证问题，充分体现了鸟类学家的科学精神和博物馆馆长的人文素养的完美结合。
杨大春
浙江大学人文学部副主任、哲学学院暨外国哲学研究所教授
在我们这个时代，“美是什么”是个重要而困难的问题，陈水华博士的《美是进化的奖励》提出了一种基于新达尔文主义的解释，这是我近年来读过的最为大胆而睿智的关于“美学之谜”的理论探讨。
王杰
中华美学学会原副会长、《马克思主义美学研究》主编
大脑是人体最复杂和神秘的器官。本书中基于脑神经生理学发展形成的神经美学观点，为我们理解审美心理，乃至人生的快乐和幸福，提供了独特、新颖的视角。
胡海岚
浙江大学脑科学与脑医学学院院长、脑与脑机融合前沿科学中心主任
本书以美学为核心，通过丰富的艺术案例、科学理论与哲学思考，展现了美与审美的概念如何从原始朴素的生理需求演化到多元而复杂的艺术与信仰。它让我明白，即便在当今快速变化和理性的社会中，对美的追求依然是一个永无止境的过程，因为它激发了生命与艺术的创造力。
刘阳
中山大学生态学院教授、博士生导师、瑞士伯尔尼大学生态与演化博士