狼王洛波
一
喀伦坡是新墨西哥北部的一个大牧区。这里有丰美牧草和遍地牛羊，还有连绵台地和许多可爱溪流，这些溪流最终都汇人喀伦坡河，牧区之名便来自这条河。在此称孤道寡，其势力范围遍及整个牧区的，却是一只老灰狼。
这只老灰狼名叫洛波，墨西哥人都把他称为狼王，他统领着一群赫赫有名的灰狼，已经在喀伦坡山谷里横行多年。所有牧人和牧场主对他都非常熟悉，不管这位狼王及其忠实扈从在哪里现身，都会在牲畜中间引发无与伦比的大恐慌，牲畜的主人虽然怒气冲冲，却只能在那里干瞪眼。老洛波的个头在狼群中首屈一指，他的狡猾和强悍则与其个头成正比。人们也熟悉洛波在夜里的吼声，因为这种声音与他的任何部下都迥然不同，非常容易分辨。倘若一只普通的狼，哪怕他在牧人的露营地上嗥叫到半夜，也不会引起多少注意；要是老狼王那独特的深沉吼声在山谷中发出沉沉回响，守夜人却会坐立不安，打算明天一早就出去瞧瞧，他的牧群是否在不久前受到重创。
老洛波只有一小群部下。我对这种现象始终琢磨不透。一般来说，要是一只狼拥有他这种地位和权力，就会吸引到很多随从。这也许是因为他只需要这么多，要不就是他的凶悍个性把其余同类都吓跑了。在洛波统治狼群的末期，他仅有五个部下，这一点倒可以肯定。洛波的每个部下都非常著名，他们多半比普通狼更高大，尤其是洛波麾下的那位副头领，简直是名副其实的巨狼，可就连他也远远不能跟洛波相比，不管比个头还是比勇气。除了这两位头领之外，洛波的狼群里还有几位特别出名的成员。其中有一只漂亮的白狼，墨西哥人把她称为白雪。人们认为白雪是母狼，估计她是洛波的爱侣。另外还有一只黄狼，以动作异常敏捷而著称，按照当时流行的说法，这只黄狼曾多次为狼群捉到羚羊。
过一会儿你将会明白，牛仔和牧羊人究竟对这群狼熟悉到什么程度。人们经常对他们耳闻目睹，他们的生命对那些牧人构成了最直接的威胁，要是能把这群狼统统剿灭，所有的牧人都会乐不可支。为了得到洛波的狼群中的任何一只狼头，喀伦坡的每个牧人都愿意付出相当于多头公牛的代价，这些家伙却仿佛被符咒所保佑，对人们捕杀他们的所有办法都满不在乎。他们瞧不起所有猎手，藐视所有毒药。他们不断向喀伦坡的牧人索取贡品，这种情形至少持续了五年之久。很多人认为，他们每天都会杀死一头牛。照这种说法估算，这群狼如今已经杀死了两千多头最好的牲口，因为人们清楚得很，他们每次都要挑选最为可口的佳肴。
对洛波的狼群来说，那种认为狼经常饿得饥不择食的想法，是一种完全错误的老观念。事实上，这伙强盗总是吃得油光水滑，滚瓜溜圆，而且口味极刁。不管什么动物，只要是自然死亡、病死或腐烂变质的，这群狼就会不屑一顾，他们甚至不愿去碰被牧人宰杀的牲口。他们每天都要精挑细选，专挑一岁的小母牛，现杀现吃，而且只吃比较鲜嫩的部分。他们对老公牛或老母牛统统嗤之以鼻，尽管偶尔也会杀戮小牛犊或小马驹，但小牛肉或马肉显然不合其胃口。人们还知道，这群狼不爱吃羊肉，尽管他们经常杀死绵羊，可这只不过是为了寻开心。一八九三年十一月的一个夜晚，白雪和那只黄狼杀掉了二百五十只绵羊，这显然是为了自娱自乐，因为他们连一点羊肉都没吃。
这群恶狼的劣迹简直罄竹难书，除了前面提到的例子，我还能讲出好多故事呢。为了剿灭这伙强盗，人们每年都要试用很多新方法，可纵使人们机关算尽，这群狼照样活蹦乱跳，身强力壮。为得到洛波的脑袋，人们付出了一大笔赏金。有人使用二十种巧妙的下毒方法，企图毒杀洛波，他却识破且避开所有骗局，从不上当。他只怕一种东西，那就是枪支。他完全明白，这一带的所有人身上都有枪，所以他从不袭击人类，也不在人前露面。洛波的狼群确实有一种常规策略：只要在白天看到人类就逃之天天，不管人类离狼群是远是近。洛波只允许狼群吞吃他们亲自杀戮的动物，这种习惯拯救了狼群无数次；洛波能嗅出人手或毒药的气味，这种敏锐的嗅觉，彻底保障了狼群的安全。
一次，有个牛仔听到老洛波发出他再熟悉不过的吼叫声，便悄悄接近声音的来处，发现这群喀伦坡的恶狼正在一块凹地上“围捕”一小群牛。洛波独自蹲坐在旁边的小山上，白雪及其同伴正在全力“剪除”狼群选中的一头小母牛；但牛群排成极为紧凑的密集队形，牛头向外，用一排牛角瞄准仇敌，要不是有一头牛被狼群的新一轮攻击吓得惊慌失措，企图撤退到队伍中间，这个牛角大阵就会牢不可破。狼群趁机打开缺口，成功地咬伤了狼群选中的小母牛，可她并没有丧失战斗力。最后，洛波似乎对下属失去耐心，从小山上飞奔而下，发出一声深沉的吼叫，向牛群猛冲。他立刻冲破牛角大阵，跳到受惊的牛群中间。接下来，这群牛开始四处逃窜，仿佛爆裂的炸弹碎片。那头被狼群选中的祭品也在逃命，可她还没有跑出二十码，就被洛波赶上了。洛波抓住她的脖子，使出全力，突然按住牛头，让她重重摔向地面。这个打击的力度肯定非常大，因为小母牛的两只后蹄都甩到空中去了。洛波也翻了个筋斗，但马上站立起来，他的部下扑向那头可怜的小母牛，在几秒钟内就结果了她。洛波没有参与这场杀戮，摔倒那头祭品之后，他似乎在这样教训部下：“瞧见了没有？这就叫快刀斩乱麻！为什么你们只知道浪费时间呢？”
这时，那个牛仔骑马赶过去，高声呐喊，狼群照例撤退；他拿出一瓶番木鳖碱，把毒药迅速喷撒在小母牛尸体的三处地方，然后离开那里。他知道，狼群准会回来吃掉死牛，因为这是他们亲自捕杀的猎物。第二天早上，他回到那里，希望能看到被毒杀的死狼。他发现，狼群虽然吃掉了那头小母牛，可他下过毒的牛肉却被狼群小心地撕扯下来，丢到旁边。
牧人们对这只大狼的畏惧逐年加深，为洛波的脑袋所出的赏金也随之逐年递增，最后竟然增加到一千美元。这实在是一笔前所未有的捕狼赏金，就算悬赏捉拿罪犯，赏金还往往达不到这个数目呢。这笔巨额赏金打动了一个得克萨斯护林员的心肠，他的名字叫做坦纳瑞。有一天，他一路驰骋到喀伦坡山谷，带来整套顶呱呱的捕狼装备——最棒的枪支和马匹，还有一群个头惊人的猎狼犬。他和他的猎犬曾经在西弗吉尼亚平原大显身手，杀掉许多恶狼，所以他毫不怀疑，只要几天工夫，老洛波的脑袋就会悬挂在他的马鞍桥上。
一个夏天的黎明，天空刚刚泛白，坦纳瑞的全班人马就威风凛凛地前去打猎。他们上路不久，那些大狗便快活地汪汪吠叫，说他们已经发现猎物足迹。还没有走出两英里，那群喀伦坡的灰狼就跳进他们的视野，让这场捕猎变得更加惊心动魄。这些猎狼犬的任务仅仅是牵制狼群，让猎人趁机骑着马过来射杀。在得克萨斯的开阔平原，这种任务往往可以完成得不费吹灰之力，这里的陌生地形却让他们缺乏用武之地。这说明洛波挑选了一块极其出色的领地，因为喀伦坡山谷的众多岩石和喀伦坡河的无数支流，已经把这个大草原分割得四分五裂。捕猎刚刚开始，老狼王立刻奔向离他最近的小溪，渡过溪水，把那些骑兵甩到后面。接下来，洛波的狼群开始向四周分散，那些猎犬也跟着分散开来。跑出一段距离之后，狼群重新聚集起来，那些狗却做不到这一点。狼群在数量上占据优势，开始向追捕者发动反攻，把那些猎犬打得落花流水，非死即伤。那天晚上，坦纳瑞在召集猎犬时发现，他们仅仅回来六只，其中的两只又被狼群撕扯得体无完肤。这位猎手后来又尝试了两次，企图把这位王者的头颅当做战利品，但两次捕猎的结果都跟第一次差不多少，末一次的结果更加糟糕，竟然摔死了他最好的马。所以，他悻悻地打消追捕狼王的念头，返回得克萨斯，任洛波留在原地，变得越发横行霸道。
第二年，这里又涌现出两位被赏金打动心肠的猎手，他们是乔·卡洛尼和拉洛奇，这两位都已下定决心，打算把这笔巨款拿到手。每个人都相信自己能消灭这只大名鼎鼎的大灰狼，前者的制胜法宝是最新面世的毒药，就连毒药的投放方式都显得绝对新潮。后者是一个法裔加拿大人，他的绝招是双管齐下，即用毒药主攻，以某种符咒和咒语为辅，因为他坚信，洛波是不折不扣的“狼人”，若想将其置于死地，必须出奇制胜。但无论是妙手调配的新式毒药，还是起辅助作用的符咒和咒语，统统无法撼动这位狼王的一根毫毛。洛波每周照样出巡，每天照样赴宴。几个星期还没有过去，这两位猎手便绝望地各自打道回府，去别处打猎。
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