古今来许多世家①，无非积德；天地间第一人品②，还是读书。
【注释】①世家：语出《孟子·滕文公下》：“仲子，齐之世家也。”指王侯分封建国，子孙世代承袭，后泛指世代贵显或以某种职业世代相承的家族。
②品：这里是等级、品级的意思，并非指人的品格。此句即所谓“万般皆下品，惟有读书高”之意。
【译文】古今许多世族大家的传承，无不是靠积累德行；世间最高洁的品质，还是由读书培养。
读书即未成名，究竟人高品雅①；修德不期获报②，自然梦稳心安。
【注释】①究竟：毕竟，终究。
②不期：不期望，不期待。报：回报。
【译文】刻苦读书，即使不能功成名就，毕竟使人品质高雅；修养德行，而不期待回报，自然能够恬然安眠。
为善最乐，读书更佳。
【译文】世间之事，行善最令人快乐，读书则更值得赞许。
诸君到此何为？岂徒学问文章，擅一艺微长，便算读书种子①？
在我所求亦恕，不过子臣弟友，尽五伦本分，共成名教中人②。
【注释】①擅：擅长。艺：古有六艺之说，一指礼、乐、射、御、书、数六种基本技能；一指六经，即《易》《书》《诗》《礼》《乐》《春秋》。从上下文看，此“一艺”指六经一种。
②五伦：指君臣、父子、夫妇、兄弟、朋友五种伦理关系。名教：名即名分，教即教化，是指通过确定人的身份、人伦义务来教化天下，以维护伦理纲常、等级制度。
【译文】诸位为何到书院学习？难道只是为了做学问、写文章，习得一门微末的技艺或特长，便可算得上传承文化的读书人？
我所追求的也很明白，只是在为子为臣为弟为友上，尽到五种人伦的本分，成为伦理教化的正人君子。
聪明用于正路，愈聪明愈好，而文学功名益成其美①。
聪明用于邪路，愈聪明愈谬，而文学功名适济其奸②。
【注释】①文学：古代的文学既包括我们今天通常所说的文学，还包括学术思想，是学术与文学的总称。
②济：助长，成就。
【译文】聪明若是用在正路，越聪明越好，文学功名更能使其锦上添花。
聪明如果用于邪路，越聪明越坏，文学功名恰好会助长其奸佞。
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