寒夜围炉，田家妇子之乐也。顾篝灯坐对①，或默默然无一言，或嬉嬉然言非所宜言②，皆无所谓乐，不将虚此良夜乎？余识字农人也。岁晚务闲，家人聚处，相与烧榾柮煨山芋③，心有所得，辄述诸口，命儿辈缮写存之④，题曰“围炉夜话”。但其中皆随得随录，语无伦次⑤，且意浅辞芜⑥，多非信心之论，特以课家人消永夜耳⑦，不足为外人道也。倘蒙有道君子惠而正之⑧，则幸甚。
咸丰甲寅二月既望⑨，王永彬书于桥西馆之一经堂
【注释】①顾：但。篝（gōu）灯：置灯于笼中。篝，竹笼。坐对：相对而坐。
②嬉嬉然：欢笑的样子。
③相与：一起。榾（gǔ）柮（duò）：木柴块，树根疙瘩，可当炭用。煨（wēi）：在带火的灰里烧熟东西。山芋：即红薯、地瓜。
④缮（shàn）写：抄写。
⑤语无伦次：形容话讲得很乱，没有条理。这里是作者谦称自己写作本书没有条理。
⑥意浅辞芜：意思浅薄，文辞杂乱。
⑦特：只是，仅仅。课：督促。
⑧有道君子：指人格高尚、学问品行兼好的人。
⑨咸丰甲寅：即公元1854年。既望：古时对农历每月十六的代称。
一
教子弟于幼时①，便当有正大光明气象②；检身心于平日③，不可无忧勤惕厉工夫④。
【注释】①子弟：指子侄辈，对父兄而言，泛指年轻后辈。
②气象：气概，人的言行态度。
③检：检讨，反省。身心：身指所言所行，心指所思所想。
④忧勤：忧虑勤劳。惕厉：警惕激励，心存戒惧。语出《易·乾》：“君子终日乾乾，夕惕若厉，无咎。”工夫：指所达到的造诣、修养。
【译文】教导年轻后辈要从幼年时开始，培养他们凡事应有正直、宽大、无所隐藏的气概；在日常生活中要时时反省自己的言行和思想，不能没有忧患勤劳和警戒砥砺的修为。
【评语】俗话说：“三岁看老。”一个人童年时期所养成的行为习惯，会塑造他的人格，影响他的人生，往往决定了他会成为什么样的人，所以必须重视对孩子的教育。现代心理学家提出了才能递减的法则，即教育开始得越早，越能培养卓越的才能；而才能增长的可能性，随着年龄的增长，反而会迅速减少。这是零岁教育的理论基础，意味着教育要趁早。对孩子的教育不仅要早，更要全面，不能仅仅满足于技能的训练和智力的获得，也要重视品德、气度以及情感方面的培养，让孩子尽早养成良好的习惯，拥有光明磊落的人格和正直宽大的胸怀。倘能如此，那么孩子长大以后，无论面对何种境况，他都能泰然处之，从容应对。小而言之，现代职场拼的是情商，是胸怀，是境界，一个具有光明磊落人格和正直宽大胸怀的人，自然能走得更远；大而言之，这也决定了他人生的长度和厚度。
对孩子的教育，不外乎言传和身教。父母是孩子最好的老师，人们常说：“每一个熊孩子的背后，都有一对熊父母。”所以哪怕只是从教育孩子的角度考虑，做父母的都应该注意自身的言行举止，在平日的生活中养成随时自我反省的习惯：自己的所作所为，是否有所懈怠而不够勤奋？自己的所思所想，是否缺乏自我砥砺的警惕呢？这样一来，大人的修养提高了，孩子在这种熏染中自然也会养成完善的人格。
本篇前句言幼童的教养，后句说成人的修养，二者密切相关。因为每一个孩子都将成人，每一个成人都曾是孩子。
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